D'AU

Un long bâtiment où apparaissent plus de cent blouses blanches. Le jour triste qui entre par des fenêtres aux carreaux douteux éclaire, sur les tables, des masses brunes, informes, d’où s'échappe parfois une chevelure grise ou blonde, éparse.

C'est une salle de dissection.

De pauvres hères, partis pour la vie mystérieuse, ont laissé sur ces tables leur défroque magnifique, leur machinerie incomparable et le secret le plus précieux. Quel riche testateur en fit jamais autant? Ces chrysalides humaines, déchirées d’un bout à l’autre comme d’avoir

A FEMMES D’AUJOURD'HUI à

laissé s'envoler une grande âme, sont une |

matière nouvelle, tannée, couleur de cuir et de sang séché, des corps ayant changé de nature

en même temps que de destination, et proies An

de la science après proies de la vie.

Sur les cent étudiants qui se léè. disputent, |

trente jeunes filles environ habitent ces blouses Ms

blanches maculées qu'on voit penchées sur les Ha

cadavres.

Leur rose printemps, la fleur de leur joue .

s'approche de ces visages desséchés, de ces flancs ouverts comme des feuillets anatomiques. ae

Et leurs dix-neuf ans en paraissent plus puérils,

plus éclatants. Sortant. poudrées et parfu DÉS ne encore du foyer paternel le plus tiède, elles

viennent ici pour le premier tête-à-tête avec le …

sphinx physiologique. Elles se partagent un. us

cadavre avec deux ou trois garçons, fouillent,

d’un scalpel encore malhabile, les viscères durcis,

décortiquent un cœur, découvrent, comme une

eau souterraine, le trajet d’une artère, dégagent

un filament nerveux. Plus avides, plus pressées,

plus zélées, plus exigeantes que les garçons he

devant ce livre ouvert, elles travaillent en.

silence pour lui arracher plus de secrets, lui ravir plus de connaissances. | Voici une belle et grande fille que la blouse

allonge encore. Ses cheveux dorés, sa peau

lumineuse s’éclairent dans l’embrasure d’une fenêtre comme s1 elle posait pour un peintre. Mais, loin de sa pensée! Elle s'attaque à une tête de mort. Armée d’un ciseau et d'un mar-: teau, elle frappe à coups redoublés pour déboîter les pariétaux et l'ouvrir.

Les coups de marteau éclatent régulièrement dans la salle, rythmant le bourdonnement des garçons qui bavardent.

Il y a trois cent quinze étudiantes à l'École

de Médecine de Paris. Il y en a peut-être le tiers

dans l’ensemble des Facultés de province.

Dix heures du matin. La salle des fiévreux |

est nette comme un pont de navire. Les lits

osent à peine y poser leur quatre pieds grêles. Les têtes dodelinent sur l'oreiller. On attend la visite.

Un vacarme éclate dans l'escalier, On dirait

des souliers à clous et des rires de collégiens, La porte vitrée s'ouvre. Le patron, la toque en tête, s'avance majestueusement ; général en chef de l’armée blanche aux minces soldats, qui le suit. ,

Sur huit ou neuf étudiants, ï y a AORJOREE trois ou quatre jeunes filles.

Au lit n° 1, première station. Le médecin chef scrute le facies hépatique de l’entrant, l'œil gros et noyé, les bajoues biheuses. Il arrache la couverture, met à nu un thorax cachectique sur lequel se précipitent dix } jeunes regards déjà médicaux.

— Voyons, mademoiselle Une Telle, Lu moi un diagnostic!

Mademoiselle Une Telle, serrée dans sa blouse comme dans un trench-coat, les cheveux noirs lissés et ornés du « pli » sur la tempe, sourit d’aise. Son doigt, & fait » le matin, abaisse la” paupière du pauvre homme, dégage une sclérotique d'ictère. Puis sa main rose et potelée d’écolière se pose à plat sur un ventre décharné, juste au-dessous de la charpente voûtée des côtes.

La main dont la pression s’accentue, s'enfonce, paraît sombrer parmi les viscères malades.

— Oh! là, R, dit le patient.

— Je vous fais mal? demande une voix s1 douce, si compatissante que le pauvre homme estencore content et sourit à la jeune praticienne.

Alors, elle prononce, avec l'anxiété d'être rabrouée par le patron, peut-être :

— Engorgement de la vésicule. Origine néoplasique.

Et le patron, qui considère encore toutes les étudiantes comme des enfants prodiges :

— Mais, très bien... très bien !...

Une salle de garde d’un vert délavé, aux fresques caricaturales. Les trophées d'usage boutons de portes, panonceaux volés, enseignes arrachées, figurent autour de la cheminée avec les aphorismes d’un ancien doyen de la Faculté sur l'accouchement.

Aujourd'hui l’on reçoit. La table est longue : internes et externes, jeunes hommes et jeunes

filles placés au hasard déjeunent dans d’épaisse ï faïence.

Les étudiantes ont ce demi-sourire, fixé à un certain cran définitif, des femmes qui, sans

souscrire à des propos douteux, ne veulent pas être accusées de les arrêter par bégueulerie, et.

sont également éloignées de ne pas les com-

prendre et de ne pas s'en divertir. Tel le sourire

des mères aux premières plaisanteries de leur k fils, jeune homme. : :

| C’est au dessert, composé d’une pomme, que u | l’on cause. |

— Eh bien non! plutôt ne jamais nous marier …

que de consentir à pareille abdication. Quoi! .

parce qu'un homme l’exige, renoncer à la méde-

cine après cinq années d’un pareïl travail, après

de longues périodes d'internat, de laboratoire,

de recherches passionnantes, quand nous avons

en main un tel métier et un tel pouvoir, etle |

droit à l'exercice d’un art pareil, à l'indépen- | Lu

dance, au succès, à l'épanouissement de notre

personnalité? C'est un peu fort de le requénir 4 des femmes plutôt que des hommes. Ceux-ci ie pousseraient de beaux cris!

Ainsi parle une brunette aux yeux rieurs, non dépourvue de coquetterie et répondant ici à l’éternelle prétention de tous ces jeunes épou-

seurs éventuels qui aspirent, en se mariant, à ne pas se trouver en face d’un confrère. Un ban de

toutes les jeunes filles présentes accueille la

déclaration de l’étudiante. Le ban est vigoureux,

les manches de couteaux ébranlent la table et trois lames sautent en l'air. Alors des cris d'animaux acclimatés dans le gosier des garçons, partent comme d'un Jardin zoologique pour conspuer ces méchantes filles.

— Mais il y a encore, Dieu soit loué! des femmes hors d'ici, crie un interne à la figure remarquée.

Ton charmant de ces disputes sans équivoque, sans agaceries, sans flirt, sans arrière-pensées, affiliées, pour le diapason, à celles des familles où frères et sœurs s’invectivent sans galanterie, mais avec 1c1, cependant, un je ne sais quoi de

plus ou, peut-être, de moins fraternel.

On pourrait appeler l'École de médecine, l'École des maris. Combien de jeunes filles qui n’en eussent point trouvé en restant à broder, comme dans l’autre génération, auprès de leur mère, épousent là, non pas le premier jeune homme venu comme 1l y a quarante ans, mais le fiancé trié sur vingt, sur cent camarades et à. bon escient. Car la marchandise n'est pas rare, et le choix est motivé.

Mais aussi quel procès les deux sexes fontils là l’un à l’autre...

es

Dans une grande Faculté de province que Je sais, deux étudiants en médecine se sont mariés.

C'étaient deux jouvenceaux insouciants et

libérés comme des oiseaux, à qui plaisait trop leur vie intellectuelle et franche de traditions alourdissantes, pour qu'ils en changeassent. Lui, continua donc son internat. Elle, plus avancée,

des études d’histologie. Au bout d’un an, un petit enfant leur arriva sans qu'ils y pensassent. | Ils sont trop simples et trop naturels pour se défaire de leur bébé en faveur d’une nourrice de campagne, d'une grand’ mère dévouée où même d'une domestique, comme leurs amis sy attendaient. Ils gardent l'enfant, 1ls le dorlotent; la maman l’allaite et ne veut pas s’en séparer.

La médecine est donc oubliée dans l’affaire ?

Non pas. Le nourrisson est roulé chaque matin dans une petite voiture jusqu à la Faculté par les mains de la jeune mère.

Un jour, au laboratoire, dans le grand silence vitré, dans la chaleur des étuves où férmentent les bouillons, les élèves, l'œil plongé dans la citerne du microscope, tressaillent à des cris perçants qui semblent venir du cabinet du chef.

Celui-ci, qui procède à des coupes dans une pièce anatomique, se redresse, échange un regard complice avec la jeune mère, et, bientôt, calme tous les élèves d’un ton sévère :

— Ne faites pas attention. Il s’agit d’un petit chien sur lequel on tente une expérience.

Sur cinq mille cinq cent trente docteurs à

exerçant à Paris ou dans le département de la

Seine, il y a deux cent quarante-trois doctoresses, quatre-vingt-dix-huit sont célibataires.

Sur les cent quarante-cinq femmes mariées

qui exercent la médecine, je n’en trouve que |.

trente-sept qui pratiquent leur profession avec

leur mari. Les autres, ou n'ont pas épousé de

médecins ou sont séparées, ou sont derenupsits AT RE |

veuves. DA

Sur huit ou neuf cents doctoresses qu'a An la Faculté de médecine de Paris depuis une

vingtaine d'années, deux cent quarante-trois

seulement sont établies professionnellement ï

dans le département de la Seine.

Qu'est devenue la différence?

Le prestidigitateur qui a escamoté, aux mains he mêmes du statisticien fidèle, tout compte fait ma i de celles qui sont allées s'établir en province, ie ‘ des centaines d'’étudiantes, c'est le mariage. ui C’est le mari français exclusif, absolu, qui, à

l’orgueil de pourvoir seul aux charges du foyer, Joint la faiblesse de son exigence sentimentale et le besoin de la présence perpétuelle et servile de l'épouse.

Sidonie réunissait dans une âme accomplie la sensibilité la plus frémissante et l'énergie la plus volontaire, donnant ainsi dans le commerce de la vie ce qu on attend d’un cœur d'homme, d'une intelligence d'homme, et, au surplus, ce que l'habitude nous force d'exiger du caractère des femmes.

Elle avait été reçue médecin une année avant la Victoire, et s'était établie toute jeune sur une hauteur que nous appellerons Montmartre.

Nécessité n'a pas de loi. Les bonnes gens qui boudaient encore, à cette époque, à la pratique féminine de la médecine, recoururent bien par force, à défaut des docteurs mobilisés, aux soins de la doctoresse. Elle était infatigable, non seulement de son corps, mais de son cœur. Elle

sv - FEMMES D'AUJOURD HUI

accueillait à toute heure ses diode. les mains

tendues de charité, dans un geste familier pareil

à celui de l'Immaculée Conception.

Ses grands yeux de charbon, méditatifs, pénétrants, enveloppaient le malade, la maladie, leur arrachaïent Le secret du diagnostic. Quelques cures retentissantes lui firent, dans son quartier, une réputation que dix années confirmèrent.

IL est doux pour une femme de réussir: Sans

les chaudes montées de sang que l'ambition rassasiée donne à l’homme, sans l'ivresse de l’orgueil, la femme savoure son succès comme un fondant, comme de la grenadine.

Et il y avait, dans un endroit que nous appellerons le seizième, un jeune spécialiste au nom déjà glorieux, qui aima Sidonie et lui demanda sa main. Il possédait ‘dans son talent médical, dans Îa puissance de son invesigation plus d'éclat, plus de profondeur. Sidonie, dans leur commune recherche de la maladie, était la vrille, lui, le pic. Et, réputé très fort, 1l offrait lui aussi dans le commerce de la vie cette sensibilité, et ce don d'émotion dont on fait à tort l'apanage féminin.

LA DOCTORESSEÉ 33

Leurs amis se réjouirent d’un si noble couple. Sidonie conserva son cabinet de Montmartre, et lui le sien, dans l’un de ces longs rayons qui partent, à Paris, de l'Étoile. Ils se séparaient chaque matin, se retrouvaient à peine aux repas du soir. Et il semblait tout le jour à ce jeune mari, dans cette maison sans femme, qu'il continuait d’être garçon. Un jour, sa peine éclata et 1l lui dit : « Je voudrais que tu habites ici toujours avec moi. — Mais ma clientèle? — Tu l’abandonneras. — Mais il me sera difficile d'en recréer une autre ici. — Tu n’en auras plus. — Mais que férai-je de mes journées? — Tu t'occuperas de la maison et de moi... »

Dans son geste familier, elle tendit ses mains débonnaires, répondit : « Comme tu voudras. » Et elle ne pleura que le soir, quand elle fut seule. |

Montmartre l'appelle encore parfois à grands cris et tous ses chers clients qui lui eussent baisé les pieds, et son cher succès si suave, si doux, si fondant, qu’elle ne boira plus.

Elle m'a dit un jour :

— On ne peut exiger tous les bonhéurs.

— Et pourtant, me dit la doctoresse Claudia,‘ et pourtant, moi, Jai trois enfants, un cabinet achalandé, contigu à celui de mon cher man, lequel a tout mon cœur. Je me lève à sept 7 heures, ne pars pour mes visites qu après avoir. | expédié au lycée mes deux aînés, surveillé le bain de la toute petite et donné à ma cuisimière les menus du jour. Je rentre déjeuner avec mon mari. Nous causons gaiement de tous autres sujets que le médical. Notre consultation com- e mence, sensiblement égale en durée. Quelques courses encore: un dîner tardif, et, après ut | coup d'œil aux devoirs des enfants, nous voilà

en tête à tête pour une bonne soirée...

Claudia et son mari sont deux esprits géo-

métriques.

La lourde pierre d’achoppement des étudiants . en médecine, l'Internat des hôpitaux de Paris, di

devient pour les jeunes filles un jeu d'enfant.

En 1924, l’une d'elles, au concours qui chaque année laisse sur le carreau tant de brillants élèves, emporta le titre avec le numéro 1. Chose curieuse, cet immense succès, triomphe inouï pour le féminisme, souleva surtout, parmi les étudiants, l'enthousiasme des garçons qui, avec une bonne grâce très fraternelle, applaudirent leur Jeune camarade. Depuis lors, 1l nest pas d'année qu on ne voie cinq ou six lauréates au concours d'Internat. |

Dans les hôpitaux, les jeunes filles internes administrent leur service, tiennent les écritures, surveillent leur salle en bonnes maîtresses de maison.

J'ai interrogé sur leurs qualités médicales un de leurs maîtres les plus réputés.

. — Elles travaillent, me fut-1il répondu, avec plus d’assiduité et moins de distraction que . leurs camarades. Sans doute n’inventeront-elles . Jamais une maladie, comme Pott, comme Vin- * cent, comme Parkinson. Inventer n'est pas le . genre des femmes. Mais elles peuvent égaler . l'homme en valeur médicale.

: Il ne leur restait plus qu’à obtenir un autre

titre, plus rare et plus glorieux encore, célui

de médecin des Hôpitaux. Or, un hôpital de

Nantes possède déjà une femme médecin-chef.

Une jeune doctoresse parisienne est arrivée cette

année seconde à l’admissibilité, L'hôpital Necker

compte une femme chirurgien. Enfin, à Tous”

louse, on peut voir une no professeur re is

de Faculté.

Dans un dispensaire privé de Lyon, dû à la générosité d'une grande dame, m'est apparue pour toujours l’image type de la chirurgiennedentiste.

De petits enfants pauvres de six jusqu'à douze .

ou treize ans étaient sagement rangés sur des

chaises : blouses noires à plis; têtes, bien arrondies au tour, de petits Français, rasées de ce côté de la salle: de l’autre, ornées d’une tresse en forme de sonnette.

De temps à autre une porte s'ouvrait. Appelée par vingt regards enfantins, une blanche jeune femme s’approchait. Sa main, si douce qu’elle

paraissait molle et sans force, passait SOUS lee

mentons fragiles. Elle disait : « Viens! » Un. enfant se levait avec une sorte de Joie. Ils passaient ensemble dans le cabinet plein de bar- | barie où tous les appareils nickelés et jusqu'au fauteuil machiné sont, par la seule vision, ue névralgiques. | ie

La dame blanche endormait d'avance le petit

garçon par un orchestre de paroles qu accom- ei pagnaient le cliquetis des instruments, au sinistre langage. Il était question de Guignol, | de chevaux de bois, de petits oiseaux vivants. À : Lui souriait, n'avait pas peur. Et c’est sous cette. il maternelle narcose que se faisait l'opération ; dans cette bouche si tendre où des doigts minces eo et puissants de Joaillier rangeaient, pour la vie | peut-être, les perles humaines. “à

Pas un pleur ne coulait. Pas un cri n’était ; entendu. L’opératrice et le patient s Fos ons dans une sensibilité partagée pour quil n 0 eût. / aucun mal. Au bout de tout, l’enfant recevait . ‘un baiser. Puis les doigts si fermes, si sûrs, si souples, si savants se baignaient vite pour passer à un autre client, :

Bénédiction pour notre race paysanne si, parmi nos campagnes, se multipliaient ces joaillières du sourire humain, ces fées de la physio-

logie générale, ces magiciennes qui restitueraient

à l’homme ce qui fait la parure de tout bel animal sain.

Les chirurgiennes-dentistes sont établies, relativement aux hommes, à Paris et dans le département de la Seine, dans une proportion trois fois plus grande que les doctoresses, bien qu'il y en ait trois unités de moins. Nous avions trouvé. deux cent quarante-trois femmes sur cinq mille cinq cent trente médecins. Il y a deux cent quarante femmes sur mille sept cent quatre-vingt-quatre dentistes.

Les chirurgiennes-dentistes, comme leurs sœurs de la médecine, se groupent systématiquement dans les grandes villes. Sur le chiffre

que je viens de donner pour le département de

la Seine, cinquante-huit seulement exercent en banlieue, les cent quatre-vingt-deux autres sont établies à Paris même,

Les campagnes, les chefs-lieux de canton, les bourgades pendant ce temps sont dépourvus de tout soin dentaire. Combien de jolis visages édentés, combien de santés compromises, parce que manque à tant de jeunes gens l'instrument primordial de la nutrition!

Mais, patience! Demain verra sur ce point de grands changements, si nous en croyons les promesses d'aujourd'hui, ni Poussons les portes de l'École Done de Paris. |

Dans ces grands atehiers lumineux où toute une jeunesse, par mille artifices inconnus du public, acquiert ces doigts magiques, capables d'exécuter les ordres les plus subtils de la pensée, une première illusion ferait croire à une école féminine. Quel fluide particulier, lorsque les deux sexes se trouvent réunis, donne aux femmes une visibihté plus frappantei Il semble qu'il n'y ait, parmi ces blouses blanches, que des jeunes filles à sculpter de petites dents

taillées dans une bille de buis, à modeler des

mâchoires, à ciseler de l'or, à écouter les cours

de l’'amphithéâtre, à passer des « colles » avec des anciens dans une salle d’études, à radiographier des racines dentales à même la bouche du patient, à meuler des émaux malades à la salle d'opération où le public-client se prête à ces débuts.

En réalité, les garçons l’emportent encore par le nombre, Mais dans une proportion bien moindre que dans les autres écoles déjà vues. Sur quatre cent cinquante et un élèves,

1e l'École Dentaire compte cette année cent trente

femmes.

D'autres écoles officielles, à Lyon, à Bordeaux, voient également chaque année augmenter le nombre de leurs élèves femmes.

Il semble que l’odontologie soit en passe de devenir un métier nettement féminin.

On reconnaît aux chirurgiennes-dentistes une exirême habileté, de la patience, de l'attention et cette sensibilité en faveur de l'enfant qui en fait les praticiennes tout indiquées de lodontologie, enfin créée, du jeune âge.

42 FEMMES D’AUJOURD'HUI à

Elles aussi trouvent des maris à l'École Dentaire. Cependant, on voit peu de ménages où femme et mari possèdent chacun son cabinet. Le plus grand nombre de femmes exerçant à Paris, : sont célibataires. Les autres n'ont pas Épouse des confrères.

Comme toujours, beaucoup de jeunes filles nt

dentistes qui se marient renoncent à leur pro- oi.

fession.

* *x * Voici un appartement parisien que Je sais, où Le jase dans le fond tout le jour comme le bruit d'un rouet.

Ni rouet, ni quenouille, pourtant, mais une

frêle et énergique jeune femme qui, penchée sur

des lèvres humaines, travaille des filets nerveux

avec des instruments plus déliés que le nerf même. Ses doigts manient le davier, la pince,

la meule. Elle est secrètement forte, inébran-

lable, debout de l’aube au soir. Une belle chien- DA

tèle.

Le soir, quand le dernier client l’a quittée, elle Ôte en hâte sa blouse, redevient la jeune femme

parée qui attend le mari qu'elle aime. Il rentre.

Il arrive, las et triste. C’est un petit industriel en proie à l'insuccès qui lutte contre le sort. Ils se sont épousés dix ans auparavant, alors que | tout souriait à l’usine.

— Mais puisque j'ai mon cabinet, chéri, tu peux attendre.

Voilà ou en est ce roman bien moderne. Comment finira-t-1l9 Ce n'est ni mon lecteur, ni moi qui nous hâterons de conclure. Je place seulement ici un document photographique.

Je sais à Paris, enclos de hauts murs et d'arbres frais, un jardin chat taillé en parterres paisibles comme un jardin de monastère et qui produit les essences les plus diverses, les fleurs les plus hétéroclites, l’ensemble le moins uniforme. ï

Ne cherchez pas ici les tapis floraux de Le Nôtre où les espèces ne figurent qu’en masse et à l'état de longues traînées de couleurs : la foule rouge des géraniums, la foule bleue des hépatiques, ï la foule tango des soucis : non plus ces imbrications des bégonias dans les violettes et des violettes dans les giroflées roses qui font des jar-

dins anglais des broderies orientales; encore moins ces grandes pièces de soies monochromes que la Hollande étend sur ses polders : chair, écarlate, safran, mauve, et un métrage à vêtir toutes les Hollandaises! Non : d'ici l’on à banmi la collectivité. Chaque plante est un échantillon. Chaque fleur s'ouvre dans le superbe égoïsme de représenter une espèce.

Mille allées divisent les rectangles encore recoupés de diverticules. Des jeunes gens et des jeunes filles y cheminent, vêtus de blanc, qui

ne sont ni moines ni nonnettes, mais des élèves

en pharmacie. Et nous sommes dans le jardin botanique de l'École.

On est d’abord frappé du grand nombre de femmes. L'École de Pharmacie est en effet le centre où se sont engouffrées dans la plus grande proportion, depuis quelques années, les jeunes filles en quête d’une carrière libérale. Environ quarante pour cent des garçons aux dernières

rentrées. Et ici, comme partout où une singula-

rité, une faute d'habitude s'attache à la présence des filles parmi les garçons, l'œil les distingue avant tous leurs camarades : la blouse

plus ronde, le cou plus tendre, un ph. aux cheveux. jte

Elles ne détonnent pas dans ce jardin Son herboristerie verte ct vivante où leurs doigts écartèlent des pétales, consultent une feuille, déterminent une labiée, caractérisent une ombel- \

lifère. Nos aïeules elles-mêmes eussent trouvé

cela très féminin. Il y a d’ailleurs dans la pharmacie quelque chose de sédentaire, de moyen,

de manuel et de sage qui attire à la jeune phare

macienne l'indulgence des gens de tradition et trouve grâce devant l'opinion. À entendre depuis vingt ans les dits du monde et l'attribution que

l’on fait si généralement aux femmes de ce. …

métier, 1l semble qu'il ne devrait plus ÿ avoir. aujourd'hui un seul pharmacien en veston et faux col derrière son comptoir. La On doit en tout cas à ces propos sympathiques | et à ce sensationnel éloge de la pharmacienne, Ji le grand nombre des vocations qui peuplent de jeunes filles les écoles de. Pharmacie à Paris et ne et en province, A Nous allons les y suivre et voir ce qu ‘elles :

deviennent.

Dans une atmosphère bleue d’âcres gaz, la salle s'enfonce comme la cuisine d’une hôtellerie gigantesque, mais dont les blancs marmitons seraient rangés devant leurs fourneaux individuels le longs des murs.

Icr, rien des Joyeuses chansons de la friture, rien de l'oignon excité qui revient dans le beurre, du lapin demandant à être sauté, des transports d'un pot-au-feu débordant, des pétarades d’une côtelette enragée de se dorer sur le gril. Mais de silencieuses distillations, des ébulhtions régentées et tranquilles, des ballons et de longs pipeaux de verre où la vapeur molle et lasse ne siffle pas. Des combustions lentes, des réactions muettes, des cristallisations imperceptibles.

C’est, au hasard, l’un des huit laboratoires de travaux pratiques à l'École de Pharmacie.

Pour cent garçons, de trente à quarante femmes, selon que nous sommes dans les dernières années ou dans les premières, les récentes |

promotions ayant augmenté sensiblement la proportion du contingent féminin. |

Il y a plus de cuisiniers que de fourneaux, plus d'élèves que d'expériences en train. Alors s'improvisent des espèces de mariages sciëntifiques, un jeune homme, une jeune fille, deux jeunes gens, une jeune fille qui s'accordent fugitivement pour une analyse, une distillation et, leur livre à la main, confectionnert en commun leur popote barbare. Parfois il faut toute une journée de surveillance avant que le précipité blanc, corps dissocié, arraché au bon-. heur de son calme mélange, ne tombe au fond du ballon après les lentes convulsions de l’analyse; trois jours pour recuoillir par distillation vingt-cinq centigrammes d'un liquide incolore dans une éprouvette. Alors, sans nulle gravité, les ménages devisent. Ce sont des rires, puis des chansons, puis des cris : la rumeur d'üne foule en délire. Cependant que les transformations de la matière s’opèrent silencieusement et que les vapeurs sulfureuses s'épaississent dans le long laboratoire assombri. nus

Paraît une jeune femme que sa blouse blanche ne distingue pas des autres, marquée cependant de ce subtil rayon de paix dans le regard que. donne aux femmes une plus longue pratique de la science. Elle va de groupe en groupe, arrête une réaction ou la renforce en acide, tempère une ébullition, explique une formule à l’un de nos ménages, empêtré.

C'est une momitrice.

A elle de surveiller le laboratoire, de guider les débutants dans leurs expériences, de leur dévoiler le mystère souvent obscur des formules, de relever les erreurs dans une réaction, les imprudences dans Îles manipulations. Il y a encore des moniteurs à l'École de Pharmacie:

mais 1l y a surtout des monitrices.

La monitrice est une jeune fille entrée naguère à l'École avec l’idée bien arrêtée d'accomplir sa carrière dans la pharmacie. Elle a vu l'officine, les sphères vertes et rouges, astres brillants des sous-préfectures les soirs d'hiver, les grands

50 FEMMES D’AUJOURD'HUI bocaux de faïence ancienne où l'on peut lire le mot Diascordium en caractères chancelants: elle a vu le comptoir, les balances de précision, le U moule à cachets, les poudres, la caissé avec la machine à calculer. Elle s’est crue destinée à la délicatesse des petits paquets, à plisser divinement le papier rouge translucide autour des … bouchons de sirops ou de collutoires, dans une atmosphère de phénol, de julep et d'écorce d'orange. Elle s’est rêvée elle-même, souriante et digne, attirant à sa boutique une clientèle enclhine aux épanchements, pendant que la machine à calculer de la caisse édifiait, à force de déclics, une rapide fortune. à Charmée d’un tel espoir, elle a fait sa :

première année d’études, puis la seconde. À La. troisième, ayant monté de laboratoire en no ratoire, un démon secret, ce génie fulgurant, invisible au vulgaire mais que connaissent bien tous ceux qui se sont plongés dans cette vie créatrice de la chimie où l’on est comme des dieux, l’a saisie. Ce jeu de la réussite, cette domination sur la matière, cette obéissance constante nee corps au bon plaisir humain à

k LA PHARMACIENNE 51

. quoi la femme semble plus sensible, comme si la chimie, exacte et concrète, était le féminin de la physique, ont relégué au loin, comme vulgaire et indigne, l'officine sans poésie. Sa quatrième année terminée et son diplôme de première classe obtenu, elle a fait fi du parchemin : des liens trop puissants l’attachaient

au laboratoire. Elle y est demeurée.

Cette petite histoire n'indique pas un état - d'esprit exceptionnel mais une sorte de loi bien connue à l’École de Pharmacie, qui en 1998, sur mille deux cent quatre-vingt-quatorze élèves, comptait trois cent trente-quatre femmes, et qui, à cette date, n'avait fourni à Paris et au département de la Seine que cinquante et une

pharmaciennes établies.

Même cette réserve faite que le grand afflux . de jeunes filles à l'École ne date que des deril mères années, la différence du chiffre entre élèves pharmaciennes et pharmaciennes établies, . suppose un déchet considérable. Que deviennent