Saint Thomas, Summ., 2, 2, q. 180 a. 7 ad i

intérieur, plus ou moins impressionnable par la grâce *.

Fénelon connaît l'humanité avec ses faiblesses et ses grandeurs; guide des âmes élevées dans les régions insaisissables de Tamour pur, il conduit par la main le petit enfant qui s'essaie dans la connaissance de Dieu.

L'esprit de l'homme facilement erre à l'aventure; il voltige de pensée en pensée et peine à se fixer; avec quel soin il éloigne tout ce qui peut le distraire quand il veut penser; avec quelle attention il écarte tous les objets extérieurs; avec quel empressement il s'isole de tout ce qui n'est pas lui. L'oraison, étant un acte de Tesprit, deviendrait difficile sans secours ni appui.

Les auteurs ascétiques ne manquent pas d'énumérer les conditions et les parties de l'oraison; ces préceptes s'adressent pour la plupart aux religieux et religieuses. Fénelon a surtout dirigé les personnes du monde, les règles sont donc plus larges. Il tient essentiellement à la préparation de l'oraison et veut des temps fixes pour cette prière, surtout le matin. Le monde appartient à celui qui se lève tôt, dit-on ; nous savons tous que le matin est le meilleur moment de la réflexion : « Vous auriez grand besoin de certaines heures libres, où vous pussiez vous recueillir... Surtout, Madame, sauvez votre matin et défendez-le, comme on défend une place assiégée. Faites des sorties vigoureuses sur les importuns ^. »

1. Rodriguez, Pratique de îaperf. chrétienne : de Voraison^l, II, c, 2, p. 75.