X . Inîroâuciim à îavk dévote ^ 3* partie, ch. XXXV

de rimagination féminine. Une femme, sous l'impression de ses nerfs, prend pour véritables les choses les plus fausses, souflFre de ses erreurs et fait souffrir les autres. « Leur sexe, dit François, est plus adonné à la créance des songes, à la crainte des péchés et à la crédulité des superstitions. H leur est surtout avis qu elles voient ce qu'elles ne voient pas, qu'elles oient ce qu'elles n'oient pas, et qu'elles sentent ce qu*elles ne sentent pas. »

Quand il s'agit de la piété, cette tendance les porte à rilluminisme. François s'efforce de ramener au calme ces âmes inquiètes. Elles doivent être de « petites brebis w^ « de petites colombes, toutes simples, douces et aimables ^ » ; elles doivent avoir des habits simples, mais « selon la propre bienséance et convenance ^ », la juste mesure en tout. François leur prêche le support du prochain, une humeur pliable ; il réprouve ces âmes qui s'attachent à tels exercices et qui s'attristent à la vue des croix. Voulez-vous reconnaître Tesprit de piété dans une âme: interrompez-la, tandis qu'elle prie; une âme qui a « la vraie liberté » ne sera pas chagrinée, ni « étonnée », mais elle apparaîtra « avec un visage égal et un cœur généreux à l'endroit de l'importun qui l'aura incommodée ; car, ce lui est tout un, ou

T. Œuvres Complètes, Paris, Berche et Tralin, VI, p. 251 (réditîon dt Drnn Macket, Paris, Lecofïre, est en cours de publication). Lire Bougaud, Histoire de sainte Chantai, Paris Poussieigue.

2, Ibid., V,p. 357