PRÉFACE VU

strations philosophiqnes. Une comparaison entre Bossuet et Fénelon était tout indiquée ; nous l'avons essayée en terminant.

Les derniers éditeurs des œuvres de Fénelon les ont cataloguées en six classes : Théologie et Controverse; Morale et Spiritualité; Mandements; Littérature; Politique; Correspondance '. Cette dernière partie est subdivisée en six sections : correspondance avec le duc de Bourgogne, les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse; avec sa famille ; avec divers personnages ; lettres sur la juridiction de l'archevêque de Cambrai ; Lettres spirituelles ; Lettres sur le quiétisme. Il eût été préférable de suivre l'ordre chronologique pour mieux saisir l'évolution de la pensée de l'auteur, et cependant il est agréable aux chercheurs de voir d'une vue d'ensemble les Lettres qui se rapportent à un sujet unique. La variété de la première méthode est compensée par l'unité d'intérêt de la seconde. Pour ce qui nous concerne, ce n'est pas seulement dans les Lettres spirituelles qu'il convient de chercher la méthode de direction de Fénelon, quelques-unes ne sont que de simples billets de santé et de nouvelles indifférentes. Il est par ailleurs des préceptes sûrs, des avis délicats, des conseils prudents. La correspondance avec le duc de Bourgogne, avec la famille Colbert est une longue suite de pieux écrits. Dans la seconde classe : Morale et Spiritualité, ce sont des conseils et des avis qui, pour s'adresser à tous, ne sont pas moins précieux ; il faut même détacher le paragraphe cinquième : Instructions et ovis sur divers points de la morale et de la perfection chrétienne », ce sont de véritables Lettres spirituelles,

1. Nous voulons parler de l'édition en lo volumes de Gaume. — Nous la désignons, dans le cours de Touvrage, par Œ, C,