I. Œ. C, VII, p. 325. — 2. Ibid., p. 339. Lettre du 25 mara

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attendre sans nécessité; car cette attente les ruine presque autant que le refus de les payer ^ » Une autre fois : « Retranchez toute dépense inutile, épargnez soigneusement vos écus pour payer vos dettes et pour soulager de pauvres créanciers qui souflfrent. Ménagez votre argent comme votre temps *. »

Sachant que souvent la cause des maux, est là où on ne la cherche pas, Fénelon avait découvert la raison de cet '"ennui continuel, de cette gêne terrible, dont le vidame entretenait son maître spirituel. A la fin de la correspondance seulement, le lecteur s'aperçoit que le même conseil revient plusieurs fois sous la plume du savant directeur.

Le vidame d'Amiens est devenu duc de Chaulnes, en 171 1; Fénelon lui demande avec instance de se réserver quelques heures de liberté, au milieu de ses affaires. Le duc lui répond qu'il prie Dieu à certaines heures et qu'il fait exactement ses devoirs religieux. Le directeur lui dit que chaque chose doit se faire à son heure, mais qu'il ne faut pas porter dans le temps de la prière un esprit occupé des affaires, accablé par les détails insignifiants de la vie. H. faut savoir distinguer entre le nécessaire et le futile : « H faudrait, lui dit-il, que tout le détail des occupations de la journée se ressentît des exercices de piété, et qu'il fût animé par l'esprit puisé à cette source. Au contraire, c'est l'heure de la prière et de la lecture qui se ressent de la mollesse et de la dissipation qui dominent dans le détail des occupations extérieures ^ » Et