I. Mattb., xnc, II, — 2. Ibid

pauvre et obéissante, c'est ignorer et les impérieux besoins de la nature humaine et les liens serrés et pressants qui attachent l'âme au corps. Le glaive qui tranche ces racines demeure ensanglanté, et l'âme souvent en reste épuisée jusqu'au moment où le souffle divin ranime cette volouté, née pour les grandes choses. Après les heures épuisantes de l'angoisse et des déchirements, la nue se dissipe et le ciel apparaît resplendissant. La paix se fait, et c'est alors que l'âme remercie Dieu d'avoir mis en elle ces désirs surhumains.

Dégagée des liens matériels, libre de [toute sollicitude à l'égard des choses qui passent, l'âme s'élève naturellement vers Dieu. Les illusions de la richesse ne sont plus là pour la séduire, les facilités qu'elle donne pour les plaisirs ont disparu, les orgueils dédaigneux qu'elle inspire ne sauraient trouver place en elle \ Plus rien ne l'arrêté, elle peut s'établir dans l'amour de Dieu. Maîtresse des sens, elle ne vit que de la pensée pure ; incapable de vouloir autre chose que la volonté des supérieurs, elle ne craint plus d'errer. C'est Dieu qui parle et elle écoute.

L'état religieux est tout préparé aux îneflFables col-

I . Les paroles de Bossuet sont terribles (Panégyrique de saint François d'Assise) : « Une vierge peut concevoir, une stérile peut enfanter, un riche peut être sauvé ; ce sont trois miracles dont les saintes lettres ne nous rendent point d'autres raisons, sinon que Dieu est tout>puissant. » C'est le commentaire de la parole du Christ : Va vobis divitibus.

1^ MYSTICISME BT LA Vm KELIGIEUSE 405

loques de Tâme avec Dieu, Chaque jour^ chaque heure est témoin des communications intimes du Créateur et de la créature. L'être créé se plonge dans 3a source et s'épanouit tout entier dans son centre- Il devient un hymne à la divinité. En quittant pour jamais tout ce qui rabaisse j asservit et divise, il glorifie la sublimité, la liberté et Tunité de Dieu, En renonçant aux biens terrestres, il déclare que Dieu suffit; si on le possède, rien du reste n'est plus nécessaire; et il exalte par là, non seulement sa Providence^ mais encore et surtout son opulence intime et sa plénitude infinie- En épousant la chasteté, il chante avec bonheur qu'auprès de sa beauté et des délices où elle jette Famé qui la contemple, tout pâlit ici-bas. En se liant à Tôbéissance, il honore merveilleusement sa souveraineté*

Un autre fruit de cet état religieux consiste dans Funion intime et féconde qu'il forme entre les âmes et Jésus-Christ. Jamais amour plus fort ne se forma, <c c'est un vrai embrassement et comme une possession mutuelle, puisque Tunité constante des vouloirs fait que les deux esprits n'en font plus qu'un* Et il n'y a pas à craindre que la disparité des personnes n'altère l'union des volontés, car l'amour ne sait plus ce que c'est que le respect * ». Pour indiquer l'union intime de l'âme de la femme dans Tétat religieux et de l'âme du Christ, les auteurs ascétiques n'ont pas trouvé d'autres expressions que celles de mariage, d'époux et d'épouse. Épouse du Christ, la