LES PREMIÈRES ANNÉES DE FENÊLOH 4S

le mérite, si rare et si nécessaire, de donner toujours à r instruction cette forme simple^ claire j précise, qui la met à la portée de tous les esprits, en la variant selon le degré de leur intelligence-.. Il y réunissait le don précieux de faire aimer la vertu par ce langage sensible et pénétrant qui parle à Tâme avant d'arriver à la raison j et qui dispose a cette sorte de confiance^ dont on ne peut jamais se défendre pour celui qui a commencé par nous convaincre de sa vertu, de sa bonne foi et de son intérêt pour notre bonheur " ». Cet éloge ne nous surprend point ; nous connaissons les charmes de Fènelon, la noblesse et la grâce de ses manières, sa vertu et sa persuasive parole. Et cependant c'est l'époque de sa vie où le reproche d'intolérance lui est le plus opposé; dans la maison des Nouvelles Catholiques et dans sa mission en Saintonge, Fénelon a-t-il encouru les reproches d'une certaine critique contemporaine ?

Nous ne suivrons pas M. Onésime Douen * dans son fameux réquisitoire contre Fénelon. Le ton passionné indique une mauvaise cause.

La vérité parle tout autrement ^ Fénelon, d'après M. Douen, n'est ni plus ni moins qu'un « Tar-