Lk Caractères^ ch. iv (Ed. Hémardinquer, Delagrave

2. Saint Jean de la Croix, Maximes et avis spirituels^ nos 189,

XVI FÈNELON DIRECTEUR DE CONSCIEKCE

a Choisissez un confesseur entre mille, dit Avila, et moi je vous dis entre dix mille : car il s'en trouve moins que Ton ne saurait dire qui soient capables de cet office ' . » Ces paroles de saint François de Sales devraient faire réfléchir les imprudents qui croient que la bonne volonté suffit pour conduire les autres.

Les moralistes chrétiens sont tous d'accord pour exiger du directeur la science, la piété et la prudence. Sans la science, il n'y a point de sécurité dans la doctrine et dans les décisions ; sans piété, il n'y a ni zèle ni intelligence des choses divines; sans prudence, on n'aura ni conseil ni mesure.

Si l'on ne connaît pas la doctrine chrétienne et les règles de la spiritualité, il est impossible de conduire les âmes dans les voies de la perfection. Dieu garde mes religieuses, disait sainte Thérèse, « de se conduire en tout par un confesseur ignorant, quoiqu'il leur paraisse spirituel et qu'il le soit en effet. La science sert extrêmement pour donner lumière en toutes choses et il n'est pas impossible de rencontrer des personnes qui soient tout ensemble et savantes et spirituelles ^ ». Le bon sens et la pratique ne suffisent pas ; sans la doctrine, le bon sens est court et la pratique ne mérite pas le nom d'expérience; un ancien auteur l'appelle une vieille habitude d'erreur.

Après Tétude de la science morale et de la spiritualité, le directeur s'appliquera à connaître le tempérament des âmes qui s'adressent à lui : « Le bon pasteur connaît ses brebis. »

Il connaît leurs pensées, leurs goûts, leurs desseins, leurs secrètes aspirations; il connaît les sources vives de leur vie morale, leurs peines, leurs difficultés, leurs