Saint-Simon, VU, p

2. II y aurait un joli travail à faire sur « Fénelon jug-é par Saint- Simon ». On remarquerait quelques erreurs de jug^ement, .M. Crouslé en a relevé quelques-unes (I, p. 13, 143, 144). Nous recommandons la lecture de Saint- Siinoi:, par G. Boissier, chez Hachette. Lire en particulier les ch. III et iv de la deuxième partie. L'on s'apercevra qu'il faut se délier de la critique de Saint-Simon, pour les personnes qu'il n'aime pas surtout.

2,20 FEXELO.X DIRECIEUR DE CONSCIENCE

le duc d'Orléans : « Si ce n'est pas là de l'ambition, ajoute-t-il, je ne vois ^-uère de passion qui puisse en mériter le nom. » — a Ces vastes ambitions qu'il avait si longtemps nourries », et qui ne firent que grandir de jour en jour après son exil, « allumèrent son sang d'une telle fièvre, qu'il mourut lui-même véritablement de la mort du duc de Bourgogne ».

A cette âprete d'simhhion, M.Brunetière. (i i donne même des conséquences assez inattendues. Pendant son exil, elle serait devenue « la source de ses plus rares vertus, et son orgueil aurait fait en lui de plus heureux effets que son humilité ! » L'ambition n'est pas la source, mais la mort de la vertu. Voici ce qu'il disait lui-inême le 23 février 1710 au vidame d'Amiens : « ...L'ambition ne porte pas son reproche avec elle, comme d'autres passions grossières et honteuses. Elle naît insensiblement, elle prend racine, elle pousse, elle étend ses branches sous de beaux prétextes, et on ne commence à la sentir que quand elle a empoisonné le cœur. Défiezvous; elle allume la jalousie ; elle se tourne en avarice dans les hommes les plus désintéressés ; elle gâte les plus beaux naturels ; elle éteint l'esprit de grâce. » Si cette passion égoïste, fruit de l'orgueil et de la cupidité, qui recherche le pouvoir dans un intérêt personnel, avait régné dans le cœur de Fénelon, il n'y aurait pas eu place pour ces élans de piété, cette ardeur de charité divine, cette sainteté toute sacerdotale, qui ne vont pas sans le détachement des choses de la terre. Il faut ou bien nier ces vertus, attestées par ses contemporains et j)ar d'innombrables documents, ou bien renoncer à cette accusation d'ambition, répétée sans preuves depuis Saint-Simon.

(■ On ne peut être tro[) exact dans ses preuves, quand