Cf. Lettre VIII, p. 3i et n

, Il me semble que je suis embarqué sur un fleuve rapide, qui descend vers le lieu où je dois aller ; je n'ai qu'à ne me laisser pas accrocher, ni aux branches des arbres, ni au sable, ni aux rochers qui bordent le rivage. Le cours du fleuve fait le mien, et je n'ai qu'à ne pas m'arrêter; il faut que je me laisse toujours porter, sans m'amuser, ni aux contradictions, ni aux agréments du dehors, ni à la sécheresse, ni a Fonction du dedans, ni au goût des vertus et de l'oraison, ni aux tentations, ni aux infidélités intérieures. Tout cela n'est que le rivage que l'on découvre en passant, où Ton ne pourrait s'arrêter un instant, sans se raidir contre le courant de la grâce *.

M. N. se trouve bien de ce que vous lui avez conseillé, et je suis très content de votre réponse là-dessus. Il me paraît que le procédé le plus édifiant que je puisse tenir ici est de ne demander jamais rien, ni pour moi ni pour les miens, aux personnes qui ont la principale autorité. Ce désintéressement est ce qu'on goûte le plus ; il y a même dans ce procédé une certaine noblesse, qui charme les honnêtes gens, et qui fait taire les envieux. D'un autre côté, je crains de me complaire dans ce désintéressement, de m'en faire' une pratique, et d'avoir même une mauvaise honte là-dessus. C'est ce qui me fait douter, si je dois parler ou non à un ministre pour un pauvre neveu ', qui me

1. « On veut bien se laisser mener au cours de la Providence, comme an homme qui se laisserait porter par le courant d'un fleuve » (^Instructions, XXII, t. VI, p. 122, g).

2. Peut-être celui dont Mme Guyon a déjà parlé (Lettre XV, p. 52 et n. i). .:

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prie instamment de le recommander. Que ferai-je? Mandez -moi sans façon ce que vous en pensez.

Je n'ai pas manqué de m'unir à vous à la messe dans ces saints temps*. Comment va votre santé? Je suis à vous, Madame, en Notre-Seigneur de plus en plus et sans réserve*.

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Quelque faute que vous fassiez, il faut en porter la peine miment, sans y ajouter la moindre réflexion, ainsi que vous le pratiquez. Quoique vous parliez comme tout naturellement et sans vue actuelle de Dieu, il ne laisse pas d'être toujours le même dans votre âme, y opérant toujours également, quoiqu'inconnûment. Cet état, tout naturel en apparence, appartient à la pure foi, et ira toujoura^n ^augmentant dans la suite, sans que votre âme ces^pour cela d'être proche de Dieu.

Je ne comprends pas ce que vous appelez vue de Dieu, si ce n'est un certain je ne sais quoi dans le fond de la volonté, qui donne la vie à nos actions, et est la seule chose qui se puisse réveiller che*: vous. Car je ne crois

"* I . Le temps de l'A vent.

2. Cf. Lettredu aôjuillet 1689, p. 228 et n. a. — Cette lettre porte dans le texte de Dutoit la date du 2 5 décembre 1689. Mais cette date, inscrite en tête et entre parenthèses, a sans doute été ajoutée de la main du copiste. Je la crois quelque peu inexacte. Si Fénelon avait écrit sa lettre le jour même de Noël, il n*eut peut-être pas employé l'expression trop vague de « ces saints temps ». On verra du reste que cette lettre a amené deux réponses, la seconde supposant même une lettre de Fénelon dans l'intervalle. Or cette seconde est datée par Mme Guyon elle-même du a 6 décembre. Il semble donc qu'il faille reporter celle-ci de quelques jours en arrière.