LXXXVI INTRODUCTION

tâte, s'écoute, s'examine et prend plaisir à analyser minutieusement sa maladie en l'exagérant, — il aihiait, malgré leur amertume, ces descentes intérieures, où il éprouvait plus fortement <« la servitude de sa corruption ^ », et découvrait dans son âme incertaine et craintive « un amollissement à faire frayeur pour toutes les passions ^ ». Plus il s'attardait avec une douloureuse complaisance dans cette malsaine recherche, plus « il trouvait la boue » au dedans de soi^, plus il « voyait sortir du fond de son cœur une infinité de reptiles sales et pleins de venin* ». Et. humilié, découragé, las, il se sentait « un pauvre homme ^ ».

Ce sentiment si aigu de sa détresse intérieure aurait pu le conduire, désespéré de la vie, à embrasser passionnément la pensée de la mort comme un très doux refuge. Mme Guyon le sauva de» ce désespoir et de cette pensée. A ce cœur fatigué, qui avait honte de sa misère, elle fit trouver le repos dans sa misère même. A ce cœur inquiet, assoiffé d'amitié, elle offrit l'immensité de l'amour de Dieu pour s'y perdre.

Cet homme frêle, toujours à demi malade, et dont la vie n'était guère qu'une perpétuelle langueur, avait dans les médecins une confiance d'enfant, et se livrait à eux avec une absolue soumission ^. Son cœur surtout demandait un médecin. Il alla à Mme Guyon,