LIVRE III — CHAPITRE I

(33) Educ. des Filles, cli. n.

(34) M. Ocl. Gréard (Introduction, p. LUI) fait une semblable remarque : « On conçoit qu'à la veille de l'explosion du quiétisme, il prit soin de garder les ffmmes de la théologie ; bien lui eût pris de les en garder toujours ! > — Fénclon, lorsqu'il écrivait son livre, ne prévoyait pas qu'il allait être lui-même le défenseur d'un nouveau quiétisme ; que ses propres opinions théologiques, quelles qu'elles fussent, lui seraient en partie inspirées -par une femme; et enlin qu'il trouverait dans des femmes, cliarmécs de son spiritualisme, ses plus lidèlcs disciples. Interdire à ce sexe la théologie, c'était de sa part de l'ingratitude par avance.

(35) Educ. dex Fillei, ch xctxii.

(36) Voici un hommage enthousiaste rendu au goût de Fénelon par un admirateur des toilettes grecques du temps de la Révolution :

< 0 Françaises, c'est pour vous que l'Indienne donne aujourd'hui la trans-

< parencc au colon et le plus vif éclat à la soie! Ce fut pour vous que les filles « ii'.Athtnes ipia^inèrent ces robes commodes et charmantes, si favorables à la «r l)udeur et à la beauté, que le sage Fénelon lui-même les trouvait bien préfé- « rabics ii tous les costumes gênants et orgueilleux de son siècle. La mode

< vous en a revêtues ; et elles ont ajouté à vos grâces naturelles ». (B. de Saint-Pikrrb, l'reamùule de Paul et Virtjinir, 1806.)

(37; Educ. des Filles, c. v.

(38) Educ. des Filles, ch.iii.

(39) Voir Education des Filles, ch. m, cU. v. — Cf. Mémoire de Louville sur l'éducation des ducs de Bourgogne, d'Anjou el de Berri, (Euv. compl: de Fénelon, t. VII, p. 519.

— lelcmaquc. (Œuv. compl., t. VI), 1. V, p. 426, d; 1. X, p. 479,d.

Celte horreur des ragoûts est sans doute un eCTet de l'éducation platonicienne que Fénelon s'était donnée. Il en parle aussi à propos d'éloquence, lorsqu'il fait parler Socrate, en anal.'fsani le Gorgias de Platon : c A la médecine, on a « fait succéder l'invention des mets délicieux cl de tous les ragoûts qui exci- « lent l'appétit des hommes; et au lieu de purger l'homme plein d'humeurs

< pour lui rendre la santé, et par la santé l'appétit, on lui fait un appétit

< artiliciel par toutes les choses contraires à la tempérance ». [Dial. sur l'Eloquence, 1; Œuv. compl., t. VI, p. 577, g.)

(40) Essais, I. I, ch. xiv.

(41) Educ. des filles, ch. xii.

(42) Ibid.

(43) Fénelon a fait, sous la forme épique, le portrait de la jeune fille accomplie. C'est Antiope, dans le livre XVII de Telcmaque, (éd. Lcgouez, p. 4G9-suiv.); c'est-à-dire, un courage et une adresse d'héroïne, avec une modestie et une réserve qui touche à la sainteté ; une nymphe de Diane, qui sera la plus dévouée des épouses.

En effet, dans une créature de l'imagination, il n'est pas malaisé de réunir toutes les perfections qnc l'on veut, fussent-elles contradictoires.