XVIII INTRODUCTION

quoique indigne de ses mérites. Je suis heureux de Foccasion qui s'offre à moi de mentionner affectueusement M. Edmond Salin, attaché au cabinet du iMinistre, qui a plus que personne contribué à me ménager partout Taccueil le plus empressé, le plus affable et le plus serviable.

Comment pourrais-je oublier un nom connu de tous les chercheurs sérieux, celui de M. Gazier, sans qui assurément ces études n'auraient pu paraître, tant il y a pris de part, tant il y a contribué par ses bons offices de tout genre?

Le dessein de cet ouvrage n'ayant jamais été autre que celui d'éclaircir un point d'histoire, qui se trouve appartenir;! l'histoire religieuse du dix-septième siècle, je me suis bien gardé de la tentation d'exposer des opinions personnelles sur des questions ihéologiiiues débattues entre les plus grands hommes de l'Eglise de France... Je crois fermement que vouloir les traiter d'après des sentiments particuliers ou des idées trop modernes, ce serait déjà ne plus comprendre l'état de la question. La vérité historique exige que chaque époque soit vue dans son cadre; et la vérité religieuse, que les hommes de foi soient jugés dans le sein même de la foi (|u"ils professent. Ainsi, sans abdiquer les droits de la liberté naturelle de l'esprit, je souhaite fortement de n'avoir blessé en rien les croyances de l'Eglise de Bossuet et de Fénelon, dans laquelle je suis né, et que