LIVRE m — CHAPITRE IV P.Hl

'- moment où il parut? Si le honhevr du r/enre humain pouvoil naître d'un poème, il naiiroit du Té/émaque. a dit Tabbé Tcrrasson. Trop heureuse la nation pour qui cet ouvrage pourra former quelque jour un Telémnque el un

- Mentor, tVrivnit M. de Sacy, en signant en 171G l'approbatinn de la première ' édition correcte du Télémaque. Ouel plus magnilique éloge pouvait-on faire

d'un livre que l'auteur avoit composé pour l'instrurtuon des rois et le bonheur

- des peunles ? « (Df. Bausset, {Him de Fénelon, 1. IV, n. V;p. IGO, d.) '113) M. Désiré Nisard a senti et dit depuis longtemps qu'il faut rabattre

do cette réputation de douceur:

« L'esprit absolu de Fénelon se trahit dans la précision sèche et la dureté do « tous ses règlements. Il tranche par articles courts et laconiques, et sa froide -f intelligence se plaît à ce spectacle d'une société qui exécute tous les mouvev ments avec la précision d'un mécanisme... Un esprit vraiment libéral est

plus tendre pour la liberté humaine, il touche avec plus de délicatesse à tout

ce qui regarde l'àrae... »

{Hist. de la lilt. fr., t. m, ch. xiv)

Nous ne saurions trop recommander la lecture de ce chapitre,' qui nous paraît en grande partie un chef-d'œuvre de sagacité littéraire et morale. Il a choqué beaucoup de gens d'esprit, nous le savons, ce qui est pour nous aussi un sujet de crainte légitime. Qu'y faire '? Peut-on changer ce qui est imprimé '.■■

(114) Henri Martin, Hist. de France, t. XV, p, 12.