CHAPITRE Y

L'Examen de conscience sur les devoirs de la Ro!jautr{\); — et la Politique tirée de VEcriturc sainte.

La morale et la politique du Télémaque pouvaient échauffer et transporter l'imagination d'un jeune prince, mais ne l'instruisaient guère solidement. L élève de Fénelon dut trouver tout ce qu'il pouvait souhaiter, par rapport aux règles de conduite de son état, dans VExamen de conscience sur les Devoirs de la Royauté (2).

La date de cet ouvrage est incertaine ; mais on peut la rapporter aux premières années du séjour de l'archevêque dans son diocèse. Le manuscrit fut envoyé de Cambrai dans le plus grand secret, et gardé avec un soin bien avisé par le duc de Beauvilliers, qui le replaçait de temps en temps sous les yeux du jeune prince. C'était une sorte de manuel des devoirs royaux, où tout se trouvait prévu, comme dans ces examens de conscience que les livres de piété présentent aux fidèles, pour qu'ils s'interrogent eux-mcraes sur tous les péchés qu'ils ont pu commettre : « N'avez-vous point fait ceci ? n'avez-vous point omis cela?» Ici, les devoirs dont parle le confesseur sont ceux des souverains; mais les fautes prévues ne sont autres que celles de Louis XIV. Le prince qui doit s'examiner, (d'après la Pré face), ne règne pas encore; cependant on l'interroge comme sil était