LIVRE m — CHAPITRE V

mée, dans la politique intérieure et extérieure, dans la conduite du roi à l'égard de ses ministres et des étrangers. Comment nous arrêter sur tant de questions ? D'ailleurs nous rencontrerions souvent des sujets sur lesquels nous avons insisté à propos d'autres ouvrages.

Pour la politique extérieure, nous savons déjà les reproches qu'il adresse au roi sur son amour de la guerre (81), sur sa manière de la faire (82), sur l'injustice de ses conquêtes (83), sur la violation de ses engagements à l'égard des étrangers et des peuples nouvellement conquis (84); enfin, les objurgations par lesquelles il le presse de restituer le bien mal acquis (85), de « réparer tous les maux qu'il a autorisés et qui ont été faits sans nécessité. » C'est assurément dans un examen de conscience que des représentations et des sommations de ce genre trouvaient le plus légitimement leur place. Malheureusement, elles étaient présentées à un autre que le coupable ; et ainsi, elles confirment ce que nous avons dit dès le début. Il aurait fallu adresser cet examen à Louis XIV, et non à son petitfils.

Même remarque à faire sur les observations relatives au gouvernement intérieur : beaucoup de conseils excellents, à la fois très élevés et pratiques ; mais aussi des reproches qui ne tombaient pas sur le duc de Bourgogne : par exemple, celui de confier trop d'affaires à un ministre favori, tel que Pontchartrain, (qui est probablement indiqué ici), et plus tard Chamillard :

« N'avez-vous point «ntassé trop d'emplois sur la tête d'un seul homme, soit pour contenter son ambition, soit pour vous

épargner la peino d'avoir beaucoup de gens à qui vous soyez obligé de parler? Dès qu'un homme est l'homme à la mode, on lui donne tout, on voudroit qu'il fit seul toutes choses (87). »

Par la précision de ces enseignements, VExamen de conscience était propre évidemment à imprimer au prince des directions plas utiles et plus sûres que celles qu'il pouvait trouver dans le Télémaque ; et la forme de l'interrogation les devait rendre plus pressantes. Un jeune homme d'un esprit ouvert, généreux et religieux, avide de bien faire et craignant le mal, mis en présence de la réalité par des questions si nettes, éclairé par les sentences d'une morale si haute et si décisive, pouvaitil échapper par distraction ou se dérober volontairement à la connaissance des charges de la condition royale '? Mais pourquoi Fénelon n'a-t-il pas jugé convenable d'instruire son élève autrement que par un acte d'accusation trop manifestement dirigé contre son aïeul ?

Bossuet ne connaît pas moins que lui les devoirs d'un roi, et n'ignore pas les fautes les plus graves de Louis XIV. Cependant ses lerons ne prennent jamais le caractère d'un pamphlet ; on n'y rencontre rien qui ressemble à des allusions personnelles; il n'a pas de ressentiments, même vertueux, à satisfaire. Si des ressouvenirs importuns des égarements du roi se sont présentés à son esprit, il les a écartés. En considérant ce prince, dont il aime la personne; en regardant la majesté royale, qu'il voudrait rendre sainte pour tous; si des objets de reproche viennent à lui apparaître, il