LIVRE m — CHAPITRE V

fi^arantie de sentiments libéraux ; tandis que l'attachement respectueux aux puissances établies passe à leurs yeux pour bassesse ou pour amour de la domination. Si l'on songe d'ailleurs que, dès le commencement du XYiii" siècle, l'opinion publique devint très hostile à la mémoii-e de Louis XIV ; il ne faut pas s'étonner que Bossuet, fidèle serviteur d'un régime et d'un prince très peu populaires, ait partagé, en quelque sorte, la disgrâce de son souverain; tandis que Fénelon, regardé comme un juge incorruptible de cette grandeur qu'on se plaisait à rabaisser, devint, pour le nouveau siècle, une de ces idoles que l'adoration s'applique à orner de tout ce qui plaît au goût des adorateurs, sans examiner la convenance des parures dont on le surcharge.

NOTES

(1) Œuv. compL, t. VII, p. 85. — Cet ouvrage a 6t6 imprimé en 1747 sous ce titre : Directions pour la conscience d'un roi. {Hist. lilt. de Fénelon, p.UG.j;.)

(2] «: Cet ouvrage, dit l'abbé Gosselin (Htst. litt. de Fénelon, art. V, 1, p. 144, (/.), fut composé par Fénelon depuis sa retraite à Cambrai, pour l'instruction du duc de Bourgogne. > — De Bausset {Hist. de Fénelon, 1. VII, n. LI, p. 294; et Pièces justif.,n. II, p. 300-361) raconte l'histoire de cet écrit, qui fut tenu secret entre le duc de BeauviUiers et le jeune prince. Le gouverneur en avait le dépôt et, de temps en temps, le faisait relire au duc de Bourgogne. C'est ainsi que l'ouvrage échappa aux regards du roi, lorsqu'après la mort de son petit-ûls, l'aïeul se fit remettre ses i)apiers. M. de BeauviUiers, en mourant, confia le précieux manuscrit à sa veuve, qui le remit au marquis de Fénelon, petit-neveu de l'arciievêque de Cambrai. Celui-ci le Ut imprimer pour la première fois en 1734, à la suite de l'édition in-folio du Tclémaque, laquelle fut supprimée par ordre du ministère. Quand même nous ne pourrions lire l'ouvrage, les précautions anxquelles il donna lieu en diraient assez. Si l'auteur et ses amis avaient pensé qu'il ne contenait autre chose qu'une excellente morale, ils n'auraient pas redouté que le roi eût connaissance de ce qu'on enseignait a son petit-fils.

FÉNELON ET BOSSOET. — T. 1. 24

(3- XI, p. 88.

(5) Nous conjecturons l'à^e du prince (sans autre indication), d'après le préambule de VExamen : « Personne ne souhaite plus que moi, Monseigneur,

< que vous soyez un très grand nombre d'années loin des périls inséparables « de la royauté... Car un des plus grands malheurs qui vous pût arriver seroit

< d'être le maître des autres, dans un âge où vous l'êtes encore si peu de « vous-même. » (Œuv, compL, t. VII, p. 85.) On voit que Fénelon s'y prenait d'avance pour fouiller les abîmes d'une conscience royale dans la personne d'un prince qui n'était pas même encore dauphin et ne paraissait pas près de le devenir.

(6) Nous en citons encore un exemple qui nous paraît assez intéressant par les observations sur les mœurs du temps :

« Avpz-vous soin de réprimer le luxe et d'arrêter l'inconstance ruineuse « ries modes'? C'est ce qui corrompt la plupart des femmes... N'avez-vous e point souffert que les personnes les plus vaines et les plus prodigues aient « inventé de nouvelles modes pour augmenter les dépenses ? N'avez-vous pas

< vous-même contribué h un si grand mal, par une magnificence excessive? « Quoii|uc vous soyez roi, vous devez éviter tout ce qui coûte beaucoup, et

< que d'autres voudroient avoir comme vous... Sachez comment les rois vos

< prédécesseurs étoient logés et meublés; sachez quels étoient leurs repas et « leurs voitures : vous serez étonné des prodiges de luxe où nous sommes « tombés. Il y a aujourd'hui plus de carrosses à six chevaux dans Paris, qu'il

< n'y avoitde mules il y a cent ans. Chacun n'avoit point une chambre; une c seule chambre sulTisoit, avec plusieurs lits, pour plusieurs personnes : « maintenant chacun ne peut plus se passer d'appartements vastes et d'enfi- « lades; chacun veut avoir des jardins où l'on renverse toute la terre, des jets € d'eau, des statues, des parcs sans bornes, des maisons dont l'entretien surc passe le revenu des terres où elles sont situées. D'où tout cela vient-il'? « De l'exemple d'un seul. » (XII).

(7) « Tout appliqué à ses devoirs et les comprenant immenses», dit Saint- Simon du duc de Bourgogne {Mémoires, t. VI, p. 241). Magnifique éloge, mais qui laisse entrevoir ce qui apparaîtra plus tard. Peut-être, pour avoir trop bien compris l'immensité de .ses devoirs, le jeune prince n'en sut remplir aucun.

(8) Maury, Éloge de Fénelon, ap. Gosselin, Hisl. lill. de Fénélon, 1" partie. art. V, 1, p. 145, g.

(9) Fénelon s'est aperçu plus tard des inconvénients de cette méthode d'éducation. Nous n'en citerons ici qu'un exemple, tiré de sa correspondance (Cambrai, 7 avril 1710, t. Vil, p. 312. d\ :

... « Un homme venu de Versailles m'a dit que M. le duc de Bourgogne a « dit à quelqu'un, qui l'a redit à d'autres, que ce que la France souffre maintc- « nanl vient de Uieu, qui veut nous faire expier nos fautes passées. Si ce c prince a jtarlé ainsi, il n'a i)as assez ménagé la réputation du Uoi : on est c blessé d'une dévotion qui se tourne à critiquer son grand-père. »

Le jeune prince n'avait que trop gravé dans son esprit les leçons de son maître. Fénelon lui avait pourtant bien enseigné l'art de se taire : mais il n'a pas pu l'empêcher de parler selon ses idées religieuses. On verra plus loin d'autres exemples de ce blànic que le duc de Bourgogne faisait sentir au roi de dilférentes façons, même silencieuses.