LIVRE IV — CHAPITRE I

nues (109j. C'était, en germe, tout le système développé plus tard dans les Maximes des Saints.

Cette doctrine, quel qu'en puisse être le fondement, inquiète, parce qu'on ne sait comment la distinguer d'un abandon sans réserve de l'énergie morale, lequel confine au fatalisme. Un degré de plus d'indifférence pour soi-même, et l'on tombe dans cet abîme. Fcnelon, sans doute, essaiera de distinguer un certain genre d'abandon d'un autre (110) ; mais y réussira-t-il? Il n'a pas toujours évité pour lui-même certaine indifférence bien suspecte, s'il est permis de compter pour une exposition exacte de ses sentiments une Ode où son génie, médiocrement doué pour la versification, ne s'est peutêtre pas développé à son aise; mais qui respire un véritable quiétisme (111). Cette ode, insérée dans les poésies de madame Guyon, est certainement d'une époque assez tardive dans la vie de l'auteur.

Cependant, nous n'avons pas observé jusqu'ici de ces transports d'amour qui semblent inséparables du véritable état mystique. Fénelon, qui parle excellemment de l'amitié, ne nous paraît pas très pénétré du sentiment de l'amour. Ses mouvements de cœur envers Dieu semblent plutôt familiers et confiants que passionnés. Ses règles de direction sont ordinairement sévères, et plutôt austères qu'attendries. Il parle de très haut, commande sans cesse de mourir à soi-même, de se faire petit ; il semble se plaire à anéantir la créature, mais nullement à passionner la dévotion.

Il faut avouer que, pour abaisser l'homme, il est égal aux plus rudes prophètes. Ecoutez cette invocation qui

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vise à l'extrême dureté, puisque Dieu même est invité à une œuvre impitoyable :

« C'est ainsi, Esprit destructeur (112), que vous anéantissez dans vos parfaits enfans toute sagesse, tout esprit propre, toute règle humaine, tout moyen raisonnable... Vous êtes jaloux de la gloire de votre ouvrage, et vous ne le voulez fonder que sur le néant. Vous creusez jusqu'au néant pour le fonder, comme les hommes sages dans leurs batimens creusent jusqu'au rocher ferme. Creusez donc en moi, ù mon Dieu, jusqu'à l'anéantissement de tout moi-môme (113). »

Nous ne savons si la première inspiration vient ici de madame Guyon ou de Fénelon. Tous deux au moins sont à l'accord parfait (114). Cette pièce terrible est-elle exempte d'exagération, aux yeux de la foi chrétienne '? L'auteur ajoute, il est vrai :

« Défaites tout pour tout refaire. Que votre créature soit toute nouvelle, et qu'il ne reste aucune trace de l'ancien plan. »

Si cette doctrine est, comme nous le pensons, un fruit des communications de notre auteur avec madame Guyon, elle prouve que tous deux s'entendaient bien touchant la rénovation de l'homme intérieur; mais non pas que Fénelon fût très rempli de sentiments tendres en parlant d'amour divin. Ce qu'il a de commun avec son amie, n'est qu'une sorte de zèle excessif pour la pureté de l'amour, zèle marqué au caractère du fanatisme, au moins par son exagération et ses vœux violents.

Car est-il nécessaire d'anéantir la personnalité humaine pour purifier le cœur":*

Tout chrétien sait que l'homme est déchu par l'effet du péché originel ; et l'on voit souvent les écrivains religieux opjjoscr au « vieil homme ». qu'il faut détruire