LIVRE IV — CHAPITRE I

tion contenue. Aucun esprit no nous paraît plus libre que le sien.

Mais cette intelligence ouverte et pénétrante a pu comprendre les passions, sans que l'homme de chair les ait ressenties au fond des entrailles. Oui; et en effet, il les peint comme pourrait le faire un esprit pur, qui les verrait en action sans les éprouver. Il en connaît les mouvements et la logique ; il les analyse avec sûreté ; mais il n'en est pas lui-même ému. Peut-être cette sécheresse, dont il s'accuse à certains moments, est-elle en lui plus fréquente qu'on ne pense; il se la reproche, et il y retombe, parce que son cœur est beaucoup moins tendre que complaisant et gracieux.

Il aime à plaire, ce qui n'est point du tout la même chose que d'aimer avec passion : c'en est peut-être le contraire : les naturels coquets ont d'ordinaire peu d'attachements profonds, et le souci de se rendre aimable à tous ne s'accorde guère avec cette sorte de possession exclusive, qui est le propre de l'amour. Il témoigne de la sensibilité à ses amis, et l'on ne peut douter qu'il ait été capable de véritable amitié (121) ; mais l'énergie de ses sentiments ne va pas ordinairement au delà d'une flatteuse sympathie et d'un intérêt caressant. Dans son cercle intime, la vie dut être facile, riante, égayée par l'esprit, et exempte d'orages.

Quant à son commerce intérieur avec Dieu, on peut croire qu'il l'a peint sur le vrai, lorsqu'il exposait cette sorte d'oraison d'amitié, où il a répandu tant de charme . Quant aux troubles fréquents, par où passent les âmes mystiques, ou il ne les a jamais ressentis, ou il ne nous en a pas fait confidence. Et chez les autres, il les réprime avec beaucoup de hauteur.

Ce n'est donc pas l'entraînement des rêveries passionnées qui a porté Fénelon à se perdre dans les obscurités du mysticisme. En ce point, toute ressemblance avec madame Guyon doit être résolument niée. Comment donc a-t-il pu s'engager sans réserve dans une voie qui n'était pas la sienne?

Il faut cependant admettre qu'il y avait en lui quelque disposition naturelle à ce genre de spéculation qui lui a coûté si cher. Rien, en lui, ne nous est mieux connu que son goût irrésistible pour les théories transcendantes. Dès qu'il fut occupé de méditations sur l'amour divin, il rejeta tout amour où il peut y avoir quelque chose d'intéressé : c'est à ses yeux une bassesse qui dégrade l'amour. Et plus son esprit était étranger à la passion, qui, en général, n'est nullement désintéressée ; plus il s'élevait par son essor naturel à l'idée d'un amour si pur, qu'il s'immole lui-même et ne désire rien pour soi.

C'est un terme où l'amour arrive naturellement, quand il se juge disproportionné, que d'adorer sans rien demander ; c'est un excès où les passions purement humaines atteignent, que le souhait d'être anéanti, de se confondre dans l'objet aimé. Comment l'amour de Dieu pourrait-il aller moins loin, dans l'humilité et dans le renoncement à soi, que l'amour des créatures ? L'apôtre saint Paul ne dit-il pas : Ciipio dissolvi et esse cum Chrislo (122) ? N'est-ce pas là toujours le cri de l'amour ? Fa l'amour parfait et infini n'est -il pas l'ûme du christianisme/

<• Tout est à l'amour, on l'amour, pour l'amour ot