LIVUE IV — CHAPITRE II

dans les deux derniers, elle ne dut sa liberté qu'à une grave maladie, qui suspendit l'eflet d'une lettre de cachet lancée contre elle. Ses ennemis, dit-elle, avaient fait entendre au roi qu'elle était hérétique, qu'elle avait un commerce de lettres avec Molinos, qu'elle tenait des assemblées ; et Ton appuya ces imputations fausses d'une lettre où l'on contrefit son écriture (88), et qu'elle eut plus tard à discuter avec ses examinateurs (89). On doit avouer, sur ce dernier fait, s'il est vrai (90), qu'elle eut affaire à d'abominables ennemis. Mais il nous faudrait d'autres témoignages que les siens.

« Enfin, le vingt-neuvième de janvier 1688, veille de saint François de Sales, il me fallut aller à la Visitation (91). Sitôt que j'y fus, on me signifia qu'on ne vouloit pas me donner ma tille, ni personne pour me servir; que je serois prisonnière, enfermée seule dans une chambre (92). »

La séparation d'avec sa fille, qui n'avait pas douze ans, et qu'elle avait élevée à sa mode pendant ses voj'ages, lui fut le coup le plus sensible (9.3), quoiqu'elle essaye de donner le change au lecteur sur ce point même, en alléguant son entier abandon à Dieu (94).

On ne lui laissa que trop de temps pour méditer, c'est-à-dire pour s'enfoncer de plus en plus dans ses sentiments. Car elle ne reçut la lettre de cachet qui la rendait libre, que huit mois après, le 13 septembre 1688 (95).

Comme on doit s'y attendre, le récit qu'elle fait de sa captivité est tout à son honneur, et tout à la charge de ceux qui la firent retenir. On la soumit à un très dur emprisonnement; on ne l'interrogea que pour la forme, de mauvaise foi, et dans le dessein de la perdre. On lui

manqua de parole plusieurs fois. Le P. La Mothe, sans paraître, menait tout. Pendant ce temps, on employait tous les moyens pour amener cette enfant, qui lui avait été enlevée, à t consentir à un mariage qui auroit été sa perte (96) ». Néanmoins, elle goûtait, par l'effet de son abandon à Dieu, des douceurs incomparables, « dans une paix de paradis (97). » Elle était instruite par des songes de tout ce qu'on machinait contre elle (98). Autour d'elle, tout est perfidie; en elle, tout est félicité ou miracle.

Cependant, elle avoue que le désespoir se faisait sentir parfois (99). Elle écrit au P. de la Chaise, ù l'archevêque, sans succès. Et pourtant les religieuses chargées de la persécuter lui rendent les meilleurs témoignages; on la laisse participer aux sacrements; les ecclésiastiques commis pour l'interroger, savoir l'Official et un docteur de Sorbonne, abandonnent des accusations mal fondées contre ses mœurs, et ne trouvent rien à reprocher à ses livres : ils ne l'interrogent même pas sur sa doctrine et sur sa foi (100). Comment concilier ces dernières assertions avec l'effort qu'on fait pour tirer d'elle des rétractations, qu'elle refuse de signer, pensant que c'est un piège (101)? Elle ne consentit jamais à reconnaître qu'elle avait été dans l'erreur (102). Et pendant ce temps, les lettres contrefaites vont toujours leur train. Que de noirceurs, au moins dans l'imagination de madame Guyon ! De deux choses l'une : ou cette femme est cd'royablcment visionnaire; ou ses ennemis secrets furent ellroyablement méchants. Nous ne savons rien sur le second point; cjuant au premier, nous n'en doutons pas.

Enfin la délivrance arriva par les bons offices d'une