LIVRE IV — CHAPITRE IH

prétexte de l'examiner (38), il était parti pour Paris, et et ne revint qu'à Pâques. Il s'était pendant ce temps rempli l'esprit des noirceurs qu'on débitait contre elle; et quoiqu'il n'y crût pas, il la rudoya comme s'il l'en jugeait coupable. La conduite du prélat envers cette infortunée est un mélange incroyable de témoignages d'estime, de brutalités, d'inconséquences de toute sorte, et enfin d'extravagances dignes d'un homme égaré par sa mauvaise conscience.

Il la trouve dans sa chambre, malade, environnée des Religieuses qui chantent, pour faire plaisir à cette pieuse femme, un motet en l'honneur du Verbe Incarné; et il veut lui faire signer sur place qu'elle ne croit pas au Verbe Incarné. Il prétend la contraindre : elle répond qu'elle sait souffrir, qu'elle sait mourir; mais qu'elle ne sait point signer de faussetés. Il prend un autre ton.

0 II me répondit qu'il m'en prioit : et que si je faisois cela, il rétabliroit ma réputation qu'on tâchoit de déchirer (39) ; qu'il diroit de moi tous les biens du monde. Je lui répondis que c'étoit à Dieu à prendre soin de ma réputation s'il l'avoit agréable, et à moi à soutenir ma foi au péril de ma vie. Voyant qu'il ne gagnoit rien, il se retira (40). »

A quelques jours de là, il revient. Il lui avait déjà fait signer les articles d'Issy. Il lui apporte cette fois « un papier écrit de sa main, qui n'étoit qu'une profes- « sion de foi comme [quoi elle avoit] toujours été Catho- « lique, Apostolique et Romaine; et une soumission de « [ses] livres à l'Église. Ce que j'aurois fait (ajoute-t-elle) « de moi-même, quand on ne me l'auroit pas demandé. » Et ensuite il lui lit un excellent certificat, qu'il est prêt à lui donner, mais qu'il remporte. Il l'assure qu'il la

veut « traiter comme sa sœur, et qu'il seroit un fripon « s'il ne le faisoit pas (41). »

Le lendemain, en dépit des supplications de la supérieure, qui craint que sa visite ne la fasse mourir, il reparaît près de son lit, réclame la soumission signée, qu'il renferme dans son portefeuille avec le certificat, et lui dit t qu'il ne lui donnera rien; qu'elle n'étoit pas « au bout; qu'il l'alloit bien tourmenter davantage, et « qu'il vouloit bien d'autres signatures, entre autres € celle, qu'^//e ne croyait pas au Verbe incarné. »

« Jugez de ma surprise, dit-elle. Je restai sans force et sans parole. Il s'enfuit (42). »

« A quelque temps de là, ce prélat me vint revoir. Il me demanda de signer sa Lettre pastorale, et d'avouer que j'ai eu les erreurs qui y sont condamnées. »

Elle se défend, elle lui rappelle le certificat qu'il lui a promis : on dispute.

« Je crois, Monseigneur, lui dit-elle, que c'est pour m'éprouver (jue vous dites cela; car je ne me persuaderai jamais qu'un prélat si plein de piété et d'honneur voulût se servir de la bonne loi avec laquelle je suis venue me mettre dans son diocèse, pour me faire faire des choses que je ne puis faire en conscience. J'ai cru trouver en vous un Père : je vous conjure que je ne sois point trompée en mon attente. Je suis Père de l'Église, me dit-il; mais entin il n'est point question de paroles. Si vous ne signez ce que je veu.x, je viendrai avec des témoins; et après vous avoir admonestée devant eux, je vous déférerai à l'Église, et nous vous retrancherons, comme il est dit dans l'Évangile (43)... »

« Il voulut encore dans la même conversation m'obliger à déclarer que je reconnoissois qu'il y a des erreurs dans le livre latin du P. La Combe, et déclarer en même temps que je ne l'avois pas lu. »

(( Les bonnes filles qui voyoicnt une partie des violences ot