LIVRE II — CHAPITRE I

Cet ensemble de documents prouve que le gouvernement de Louis XIV était fort bien renseigné. On ne peut associer plus de lumière avec rentêtement dans une lamentable politique.

(33) Leitrex inédites, 16 janvier 1686, de Rocliefort.

(34) Œutres lompt. de Fenelon, t. VII, p. 195.

,35) La Tremblade est située à 8 kil. au sud de Marcnnes, sur la rive gauche de la Seudre.

(36) Lellies inédites, 16 janvier 1686, p. 13.

(37) « Ainsi je croirois, madame, qu'il faudroit se borner à les faire aller à c la messe et au sermon, où ils seront instruits et exhortés, jusqu'à ce que « l'instruction leur touche le cœur et qu'on les voie sinct'-remi'nt disposés à pro- « liter dos sacrements. > (L. à la d. de Beauvilliers, Rochefort, 16 janvier 1686, Lettres inéd., p. 14.)

« Mais quelle apparence de faire confesser ceux qui ne rcconnoissenl point

< encore la vraie Eglise, ni sa puissance de remettre les péchés? Comment

< donner Jésus-Christ h ceux qui ne croient point le recevoir'? » (L. à Scignelay, La Tiemblade, 20 février 1686; Œuv. compt., t. VIT, p. 197, g.)

(38) Lettre de M. de Torcy à Bossuet, (l<" novembre 1700: Œuv. c. de Bossuct, éd. Lâchât, t. XXVIl, p. 114.)

« Le roi ayant remarqué, par ce qui lui a été écrit de l'état des nouveaux >< convertis de son royaume, que rien n'est plus nécessaire pour parvenir au c grand ouvrage de leur conversion, que de les engager, par tous les moyens * que la prudence peut suggérer, d'aller aux instructions que Sa Majesté ne ■i doute pas que vous n'ayez établies dans votre diocèse; Sa Majesté m'a « ordonné de vous écrire qu'elle espère que vous renouvellerez votre attention <-• sur ce sujet. Et comme elle a reconnu que les voies d'exhortation et de •■'. douceur font souvent plus d'etl'et que tous les autres moyens, elle croît qu'ils ■'. doivent être préférablemenl employés. 11 faut sur toutes choses éviter que '. personne ne soit forcé d'aller à la messe : mais s'il y a des opiniâtres dans «: votre diocèse qui, par leur méchante conduite sur la religion, causent du « scandale et donnent de mauvais exemples aux autres nouveaux convertis, « vous prendrez la peine d'en informer Sa Majesté ; alin qu'elle ordonne de

leur châtiment suivant la peine qu'ils auront méritée. J'écris la même chose à M M. l'Intendant. »

On remarquera que ces instructions, écrites quinze ans après la révocation, .se rapportent à une époque d'adoucissement dans la politique religieuse du roi. Elles étaient d'ailleurs conformes à la doctrine de Bossuet lui-même, et il semblerait que c'est lui qui a dicté les ordres qu'il reçoit du ministre.

(39) M. l'abbé Verlaque (Fenelon missionnaire, p. 21) analyse, malheureusement sans en citer le texte, dillércntes dépêches de Seignelay qui tendent à réprimer le zèle de certains convertisseurs, au nom du roi. — S. M. n'a pas l'intention de forcer les nouveaux convertis à se confes.scr et à communier. — On ne doit pas condamner les Réformés ii l'amende pour ne pas assister à la messe ni ne s'être pas confessés. — L'intendant Arnoul est sévèrement averti (et ce n'est pas la i)remièrc fois;, qu'il ne doit contraindre les nouveaux convertis par aucune sorte de rigueur à faire leur devoir de catholiques. (Ces dépêches sont mentionnées comme extraites des Registres de l'année 1086, ministère de la marine.)

Laraoignon de Basvillc, intendant du Languedoc, écrit à Bossuct, (juin 1700, Œuv. de Bossuet, Lâchât, t. XXVII, p. 110) :

FENELON ET UOSSUET. — I. 1. 7

« J'ai toujours cru que si on s'entendoit bien, il ne pourroit y avoir deux avis. Il est très certain que les voies douces sont les meilleures : qui peut dire le contraire en matière de religion? Mais la question est que ces voies soient en même temps douces et clllcaces, et qu'on ne laisse pas retomber les nouveaux convertis dans un relâchement où les préjugés de leur naissance les attirent toujours... >

(40) Voir le sermon sur l'Unité de l'Eglise {Choix de xcrmons de Botsuet, éd. Gazicr, p. 558.)

Qu'on ajoute, si l'on veut, l'éloge enthousiaste que Bossuet fait de l'acte de la révocation dans l'oraison funèbre de Le Tollier. Il n'y a pas ombre de difficulté sur ce point : l'évÎMiue de Mcaux, i)as plus qu'aucun autre théologien catholique, à notre connaissance (et l'on y peut joindre les protestants, comme Bossuet sait bien le rappeler), n'a jamais contesté au pouvoir séculier le droit d'user de contrainte pour réduire l'hérésie. (Voir notamment sa lettre à un réfugié, du 3 avril 1G86, t. XXVI, p. 369.) Mais il importe ici ne ne pas confondre le principe avec la pratique. Armer les princes, ce n'est pas approuver indistinctement tout usage qu'ils peuvent faire des armes qu'on leur donne. L'usage qu'ils doivent faire de la force, selon Bossuet, est le point délicat.

La question dont il s'agit ici. est relative seulement à la conduite à tenir envers les dissidents réputés convertis; et non à la manière dont on les avait réduits à cet état de mensonge.

(41) € Je suis fâché de me trouver d'un avis si différent du vôtre et de celui de M. de Basville, sur la contrainte des mal convertis pour la messe. Quand les em|icreurs ont imposé une pareille obligation aux donatistes, etc., c'est en supposant qu'ils étoicnl convertis ou se convertiroient : mais les hérétiques d'à présent, qui se déclarent en ne faisant point leurs pâques, doivent plutôt être empêchés que contraints h assister aux mystères, d'autant plus qu'il paraît que c'est une suite de les contraindre aussi pour faire leurs pâques; ce qui est expressément donner lieu à des sacrilèges affreux. >

(L. à M. de la Broue, év. de Mircpoix, 15 juin 1698, t. XXVII, p. 81.) Voir encore sa Lettre pastorale aux nouveaux catholiques de son diocèse sur la communion pascale, t. XVII, p. 243 suiv. C'est là qu'on verra par quels moyens de persuasion le grand évfque comptait amener ses diocésains à l'usage des sacrements.

(42) Dans sa lettre à l'évêque deMirepoix, du 15 juin 1698, il examine les différents moyens de contrainte, en ces termes :

« Je ne vois qu'un cas de les pousser par des contraintes et amendes pdcu- •: niaires; c'est celui où l'on sauroit que les foibles, qui ayant envie de reve- « nir en sont empêchés par la violence des faux-réunis, seront déterminés par « l'autorité. Mais comme le nombre de ceux-là en ce pays-ci est petit, et que V le grand nombre .«ans comparaison est celui des vrais opiniâtres, le remède " que l'on propose aura en soi peu d'clllcace. On pourroit les contraindre aux « instructions : mais selon les connoissances que j'ai, cela n'avancera guère; et « je crois qu'il faut se réduire à trois choses : l'une, de les obliger d'envoyer

leurs cnfans aux écoles, faute de quoi chercher le moyen de les leur ôter;

l'autre, de demeurer fermes sur les mariages; la dernière, de prendre un t grand soin de connoître en particulier ceux de qui on peut bien espérer, et • de leur procurer des instructions solides et de véritables éclaircissemens : le < reste doit être l'eUet du temps et de la grâce de Dieu; je n'y sais rien « davantage. » (T. XXVII, p. 81).