LIVRE II — CHAPITRE I

(55) < 0 hommes folbles et impuissants, qu'on nomme les rois et los princes € du monde, vous n'avez qu'une force empruntée pour un peu de temps : « l'Epoux, qui vous la prête, ne vousiaconlie qu'alin que vous serviez l'Epouse. « Si vous manquiez ii l'Epoux même; il sauroit transporter son glaive en <i d'autres mains. » iPremier point. — Voir la suite.)

(56) Eblouir /a rowc, cela s'entend.

(57) Lellre.1 inédites, p. 28; 29 mars 168C, à Seignelay.

(58) L. du 7 février 1686, la Tremblade, (Œud. compl., t. VII, p. I9C, ff.)

(59) Nous ne pouvons passer sous silence, bien qu'elle nous fasse peine, une opinion que Fénelon exprime souvent sur les calvinistes, comme si le reproche qu'il leur adresse ne pouvait pas convenir à tous les hommes, et surtout aux peuples persécutés :

« Ces esprits durs, opiniâtres, et envenimés contre notre religion, sont « pourtant lâches et intéressés. Si peu qu'on les presse, on leur fera faire c des sacrilèges innombrables. » [Œuv. compl., t. VII, p. 197, g.; à Seignelay.)

« L'esprit du calvinisme est une lâche politique et une profonde dissimulation; t nne mauvaise communion aeht-vera de former dans ces gens là une fausse « conscience. > {L. inéd., p. 30, à Si-ignclay.)

< Les restes de cette secte vont tomber peu à peu dans une indifférence de « religion pour tous les exercices extéiicurs, qui doit faire trembler. Si on t vouloit leur faire abjurer le christianisme et suivre l'AIcoran, il n'y auroit « qu'à leur montrer des dragons. Pourvu qu'ils s'assemblent la nuit, et qu'ils « résistent à toute instruction, ils croient avoir assez fait. C'est un redoutable « levain dans une nation. » (L. à Bossuet, Œuv. compl., t. VU, p. 493.)

(60) Nous en apporterons, ici et ailleurs, de diverses sources, c'est-à-dire empruntées à des publications diverses, aux Œuvres complètes de Fénelon, aux Lettres inédites, aux articles de M. Gazier, au livre violent de M. 0. Doucn. Il importe de montrer que, si l'on s'est trompé sur le caractère de Fénelon, après la publication, quelque incomplète qu'elle soit, de ses Œuvres inrks éditeurs sulpiciens, c'est qu'on l'a bien voulu. — Toutes ces lettres sont adressées par Fénelon à M. de Seignelay. Œuv. compl., t. VII, p. 198, d. (La Tremblade, 8 mars 1G86) :

* Cependant le naturel dur et indocile de ces peuples demande une autorité t vigoureuse et toujours vigilante. H ne faut point leur faire du mal ; mais ils « ont besoin de sentir une main toujours levée pour leur en faire s'ils résiste tent. »

{Lettres inédites, p. 35 (La Rochelle, 21 avril 168G) :

« Il me paroîtroit plus utile d'employer l'autorité à écarter les gens indo- « ciles, et à rendre les autres assidus aux instructions de l'Eglise. ■^

Mémoire rédigé par Fénelon sur la demande de Seignelay, publié pour la première fois par M. Gazier, et réédité par M. Douen, [l'intol., p. 330 suiv.) :

€ Il est certain qu il faut quelque autorité ici plus qu'ailleurs, à cause du nata- * rel dur et hautain des Rochellois. Dès qu'on paroît les ménager, ils concluent « que le Roi y est obligé par l'état des affaires étrangères, ou par quelque reste « secret de sa maladie, ou par la lassitude de les presser toujours. Ainsi ils « s'imaginent qu'il n'y a qu'a résister, et qu'enfin on les laissera vivre à leur « mode... S'ils sentent qu'on lâche la main, ils deviendront insolents, ils s'ac-

« coutumeront à rentrer dans leur ancienne liberté, peut-être iront-ils jus c qu'a faire des assemblées qu'il faudra punir. . . Je croirois donc qu'il faudroit ■: les assujettir sans relasche à assister aux instructions. On pourroit y employer -< l'autorité sans rigueur. A l'égard de la messe, je me conlenterois de les près- < ser tantost par de simples ordres, tantost par quelques menaces légères et « générales. Pour les sermons, je voudrois les y assujettir par de très légères 1 amendes, ne fussent-elles que de cinq sols. Mais il faudroit les faire payer « sans rémission chaque semaine, k (61) L. inéd., 21 avril 1686, p. 34.