LIVRE V — CHAPITRE V
clandestins, pour ridiculiser ou diffamer les prélats de la partie adverse (6) ; ce type des diplomates, par l'influence du cardinal de Bouillon et de quelques personnages romains attachés au parti cambrésien, retarda l'examen, l'entrava, tenta de le faire dévier, et put espérer plus d'une fois qu'il réussirait à donner au procès une autre issue, grâce surtout aux prodiges d'activité, d'esprit et de verve que Fénelon fit voir dans la lutte.
Mais la partie contraire n'était ni moins active ni moins habile, sans employer de manœuvres déloyales. L'évêque de Meaux avait là deux hommes à lui, également dévoués : l'abbé Bossuet, son neveu, et l'abbé Phelipeaux, son grand-vicaire : représentants avisés, toujours éveillés, énergiques, dont il gouvernait le zèle avec son bon sens et sa résolution calme. Tous deux liés avec des personnages importants de la cour pontificale, instruits de tout, travaillant sans relâche à déjouer les manœuvres du parti opposé (7) ; avertissant aussitôt leur prélat, qui avait l'oreille du roi, de Madame de Maintenon et du nonce du pape; stimulant même sa merveilleuse activité ; répandant à Rome ses ouvrages en de bonnes mains; parlant souvent avec force, même au Saint-Père; écrivant au besoin, et si parfaitement pénétrés de la doctrine de Bossuet, qu'ils pouvaient le suppléer dans une occasion urgente. Pour lui, il ne leur faisait guère attendre ces écrits lumineux qui dissipaient les nuages amoncelés sur le livre mis en jugement, ou sur les faits personnels, dont la cour romaine se formait des préjugés d'un grand poids dans l'examen de ces difficultés théologiques.
On ne doit pas s'étonner si les partisans de Fénelon,
d'âge en âge, ont reproché aux agents de l'évoque de Meaux, ainsi qu'à leur chef, un zèle amer et dur; et s'ils accusent ces deux ecclésiastiques d'être animés de haine et de souffler leurs passions à leur patron. L'abbé Phelipeaux, l'auteur de la célèbre Relation sur les origines du Quiétisme, est vif, quelquefois mordant, ironique ou méprisant dans sa correspondance : les artifices du parti contraire et les masques de la cour de Rome n'éveillent pas en lui, cela est vrai, des sentiments charitables. Quant à l'abbé Bossuet, il ne perd pas de vue ses intérêts personnels, en servant avec dévoùment la cause d'un oncle si haut placé. Il demande qu'on songe à lui, et fait valoir ses services sans détour. Il est possible quïl soit soutenu par l'espoir de la récompense autant que par la bonté de la cause ; il n'a pas un détachement surhumain, non plus qu'une impartialité sereine, qui serait d'ailleurs le devoir d'un juge, plutôt que d'un poursuivant. Mais il faut bien le dire, après avoir tout considéré : ce qui fait surtout de la peine aux esprits prévenus en faveur de Fénelon, c'est que ces deux agents de l'évêque de Meaux ont mené à bonne fin. non sans un rude travail et de grandes difficultés, la tâche dont ils étaient chargés : ils ont obtenu la condamnation du livre des Maximes des saints.
Les obstacles qu'ils ont rencontrés, les moyens employés par le parti de l'archevêque de Cambrai : histoire infidèle des origines du procès, pamphlets anonymes contre les évêques opposés, fausses nouvelles de la cour de France, anecdotes calomnieuses adroitement portées jusqu'aux oreilles du roi, remaniements perpétuels des commissions chargées de l'examen du livre; on passe tout cela sous silence, tout cela est comme non
