LIVRE V — CHAPITRE V
» de M. de Meaux, qui se voyait obscurci » par un si rare mérite (22).
« M. de Meaux avait commencé à rompre avec M. de Cambrai, parce qu'il n'avait pas voulu favoriser les jansénistes qui étaient dans son diocèse (23). M. de Paris et M. de Chartres avaient abandonné M. de Meaux, quoiqu'ils eussent signé sa déclaration... M. de Cambrai était le seul qui favorisât les Réguliers, le seul qui fût attaché aux intérêts de la cour de Rome, et le seul capable de les défendre... Au reste, il n'avait jamais eu aucune liaison avec madame Guyon; à peine la connaissait-il, ne l'ayant jamais vue qu'une seule fois en passant ('24) ».
Tant d'altérations des faits, capables d'exercer une grande influence sur les consulteurs et sur le pape luimême, provoquaient et rendaient nécessaires des réponses. Sans doute l'archevêque de Cambrai fut d'abord mis en odeur de sainteté à la cour de Rome (25) ; mais sa réputation eut ensuite à souffrir du détail des événements; car tout fut exposé, soit en particulier soit en public; tout ce qu'on n'avait pas voulu dire d'abord parvint aux oreilles des cardinaux et d'Innocent luimême par les entretiens de l'abbé Bossuet ; et enfin, devint connu de tout le monde par l'écrasant historique de la Relation du Quiétisme, quand Bossuet se crut obligé d'en venir aux faits.
La faiblesse et les variations du pape permirent encore aux représentants des deux partis d'intervenir dans la formation des commissions d'examen et dans les ordres sur la manière de procéder. Innocent XII était animé des intentions les plus pures, mais chacun tour à tour pesait sur lui. On lui faisait, du jour au lendemain, défaire ce qu'il avait fait, changer les per-
sonnes, selon qu'elles étaient supposées favorables à un parti ou à l'autre; enfin modifier les règles et ses propres instructions, par toutes sortes de considérations artificieuses, dont il ne voyait les pièges qu'après coup.
Le 21 août 1697, la lettre du roi, datée du 26 juillet, fut lue par ordre du pape à la congrégation du Saint- Office. Rome, jusque-là, ne s'était pas pressée : aucune procédure n'avait encore été commencée au sujet du livre des Maximes des Saints. Les cardinaux, frappés de l'importance de l'affaire, en dépit des efforts du cardinal de Bouillon pour en atténuer la gravité (26), nommèrent aussitôt, sous le bon plaisir du pape, sept examinateurs, pris surtout parmi les dignitaires des ordres monastiques résidant à Rome. Le principal et le plus compétent paraissait être le P. Antonin Cloche, Français de nation, et général des Dominicains. Le cardinal de Bouillon, mécontent de ces choix, trouva aussitôt moyen d'en faire réformer deux par le pape, pour exclure le P. Cloche ; et trois semaines après, il faisait ajouter un huitième consulteur selon son goût. Il comptait ainsi avoir au moins trois membres à sa discrétion. Le Saint-Père, ayant fait venir les sept premiers consulteurs ou qualificateurs (c'était leur titre), leur recommanda la diligence, le secret et la neutralité. Il ajouta qu'ils ne devaient avoir en vue que la défense de la vérité et l'honneur du Saint-Siège; qu'il regardait cette affaire comme très importante à la religion, qu'il la voulait juger ex cathedra, et répondre le plus promptement
