LIVRE V — CHAPITRE III

France, pour avoir répondu aux confrères qui l'accusaient (34) :

« Je ne dis rien de leur Déclaration (ccril-il au P. de la Chaize en lui envoyant cette Lettre pastorale) ; je ne les nomme que pour les louer. Je ne fais qu'expliquer ma doctrine, et marquer les sources où j'ai cru la puiser. . . J'espère, mon révérend Père, que les gens sages et modérés contribueront à faire finir une scène si odieuse, dont les libertins et les hérétiques triomphent (35), et qui n'auroit jamais commencé, si on avoit pris quelqu'un des partis que j'ai proposés. »

Dans le même temps, il préparait et annonçait à l'abbé de Chanterac sa réponse à la Déclaration, dont, en effet, il ne parle pas dans sa Lettre pastorale. Celle-ci ne commença d'être distribuée à Rome que vers le milieu de novembre.

NOTES

(1) « Dès que vous aurez reçu toute ma production, et qu'on aura com- « mencê h la lire, pressez pour la décision... Il faut leur laisser (aux juges « romains) le temps de deux choses : l'une, de s'accoutumer eux-mêmes à « cette suite de principes qu'ils n'avoient jamais rassemblés ; l'autre, de négo- « cier avec la cour de France, pour apaiser les esprits, et pour faire agréer le « parti de silence que Rome prendra apparemment, si on y est pour moi. » (L. de Fénelon à M. de Chanterac, 14 janvier 1G98.)

« Si nous pouvions avoir une réponse du Pape au Roi par le nonce, qui lui « déclarât qu'il ne peut censurer mon livre, et qu'il prie Sa Majesté d'imposer « silence aux parties, cette lin de l'affaire seroit assez bonne. Pour cela, il « l'audroit que de bonne heure on pressentît le Roi sur le silence réciproque, « après que mes défenses auront été produites. » (h/., 27 janvier.;

Lettre du même au nonce (17 mars :)

«• Ainsi, monseigneur, s'il répondent encore à mes réponses, nous passerons « notre vie à scandaliser l'Eglise. Pourquoi ne se tairont-ils pas, après avoir « eu le temps de tout dire ? pourquoi ne me laissent-ils pas parler le der- « nier, puisque c'est le droit de tout accusé ? C'est à eux qu'il seroit temps « d'imposer silence. »

(2) « Le dimanche 8 juin (1608'., l'abbé Bossuet porta au Pape le mémoire de M. de Cambrai 'adressé a Madame de Maintenon) avec la lettre du Père La Combe (du 25 avril 1698;, traduit [sic] en italien. .. Le Pape lui marqua qu'il souhaitoit ardemment de finir l'affaire de M. de Cambrai, et de la finir à l'honneur du S. -Siège, qu'il y pensoit sans cesse, et qu'il n'oublieroit rien pour un sujet si important. Et puis il lui dit en riant : « Mais ne liuira-t-on pas de faire des livres de part et d'autre ? »

(Phklipeaux, Relat., t. II, p. 94.) « Sa Sainteté lui parlant (à M. Daurat, archiprètre de Pamiers) de la multiplicité des livres qu'on répandoit, lui dit en riant : c Questi diavoli Francesi caceiano via libri ogni giorno, corne possono fare? » (ht., p. 105.)

(3) OEiiv. compl. de Fénelon, t. IX, p. 181 ; lettres latines datées du 2 août, a un cardinal romain et au Pape.

(4 M. de la Templerie.

5 II faut donner un exemple de cet art.

Le 10 décembre 1697. l'abbé de Chanterac écrivait a l'un des confidents de l'archevêque de Cambrai, l'abbé de Beaumont ou l'abbé de Langeron (le nom manque sur la copie originale : )

<■- Une personne de qualité, et qui est dans le plus grand monde de Rome, « me raconta, à l'oreille, une terrible aventure de l'abbé Bossuet. Il s'est « rendu fort amoureux, dit l'histoire, d'une jeune princesse de la ville, et té-

moignoit pour elle beaucoup d'empressement. Revenant une nuit chez lui, € plusieurs personnes masquées l'abordèrent le poignard ou le pistolet à la <- main, tout prêts à l'assommer. Il se mit à genoux devant eux. et leur « demanda beaucoup pardon, et la vie ; ils la lui accordèrent, mais à condition « qu'il ne feroit plus tant l'empressé, et que, s'il manquoit de parole, il n'y « auroit plus de quartier pour lui. On ajouta que cette aventure, que chacun se « disoit présentement à l'oreille, seroit bientôt publique. Je verrai si je l'ap- « prends d'ailleurs avec plus de certitude. » (T. IX, p. 268.)

Le 31 décembre, il écrit encore :

« M. l'abbé Bossuet garde le lit, il y a plus de quinze jours, pour une in- « llammation de gosier qui l'a fait saigner deux fois. L'aventure dont je vous -, ai parlé regarde la princesse Césanne, dont le père est de la maison de c Sforce. Cette conduite avoit tait tant d'éclat, qu'elle avoit presque rompu <-. le mariage de cette princesse, avec... ; mais on m'a dit pourtant qu'il se c concluroit enfin. D'autres ajoutent qu'il est en doute lui-même si cet acci- « dent ne lui est point arrivé d'une autre maison où ses empressemens fai— « soient de la peine il y a longtemps : cela fait voir qu'il partage ses soins, « et qu'il songe à plus d'une affaire en même temps. » (P. 287, d.)

Le 7 janvier, ce sont de nouvelles aventures. Un commensal de l'abbé Bossuet a failli être assassiné la nuit dans la rue, et a reçu des coups de sabre sur la tête. Un de ses estaliers a reçu plusieurs coups d'épée, quelques jours après. L'un et l'autre se sont réfugiés chez la princesse des Ursins. « Une « personne considérable, et qui connoît bien ce pays, voulut faire remarquer a « M . l'abbé que, puisqu'on s'en prenoit si souvent à ses gens, il y avoit sujet « de craindre pour sa personne; mais il rejeta cet avis avec chagrin... » (P. 292, g.)

Le 25 janvier, autres remarques : « Dieu permet que la conduite de « .M. l'abbé Bossuet, qui n'édifie pas beaucoup de gens par certains endroits, « en choque beaucoup d'autres par ses manières hautaines et emportées. On