LIVRE IV — CHAPITRE V

D'autres amis que Bossuet ont successivement répété à Fénelon les mêmes représentations avec autant de franchise que d'égards. Mais son parti était pris ; (86) ou plutôt sa passion remportait en aveugle, passion obscure et confuse, où peut-être l'amitié pour madame Guyon tenait moins de place que l'attachement à ses propres idées, le chagrin d'avoir toujours cédé et le désir de prendre sa revanche.

Par ses soumissions préalables et excessives, il s'était. pour ainsi dire, enchaîné : il avait dû abandonner et son amie et ses opinions particulières. Mais ces opinions, i! y tenait obstinément, quoiqu'il eût écrit «qu'il ne tenait à rien», et que « sa doctrine n'était pas la sienne ». Quelle amertune de songer qu'on les avait comme refoulées et étouffées en lui, et qu'on l'avait obligé de souscrire en simple disciple un ensemble de doctrine qui les excluait ! Ne devait-il pas montrer enfin qu'il était un maître aussi, et un docteur plus éminent que ces docteurs de la lettre et de l'école, qui lui avaient fait la leçon? Ne se relèverait-il pas de la défaite qu'on se flattait de lui avoir infligée? D'attaquer maintenant les Articles d'Issy, il n'y avait pas apparence, après les avoir signés ; d'ailleurs il ne pouvait guère les juger répréhensibles que par omission. Mais ces articles lui rappelleraient toujours son humiliation, tant qu'il n'aurait pas trouvé moyen de les tirer à lui, d'en faire sortir sa doctrine, d'y faire fleurir sa dévotion transcendante sur l'œuvre timidement orthodoxe de ses maîtres et amis. Et alors il ne serait plus un vaincu, ou un disciple égaré qu'on a fait taire et qu'on a ramené à résipiscence (87). Et tout le monde sentirait la beauté et l'excellence de cette doctrine qu'on avait étouffée : on verrait qu'elle

est aussi orthodoxe que sublime. Et il n'y aurait plus de prétexte pour reprocher à Fénelon d*avoir favorisé madame Guyon, dont les sentiments se trouveraient réhabilités par le triomphe des explications que leur aurait données son ami.

L'archevêque de Cambrai, par la force de son imagination, entrevoyait d'avance tout l'éclat de cette victoire. Il ne fallait donc pas qu'il se mît tout d'abord à la suite de Pévêque de Meaux en approuvant son livre, et qu'il se laissât rengager dans la coalition des évêques ; celle-ci n'avait pour but que de l'enchaîner et de le maintenir artificieusement dans la condition d'allié par force et d'associé soumis (88) .

Sur ce point, il ne se trompait pas absolument: on lui témoignait les égards dusà son rang; mais, en effet, on désirait le préserver des illusions de son esprit. Par cette raison même, il voulait s'échapper. Mais sur quel prétexte refuser l'approbation qu'on lui demandait pour un livre dont la doctrine était apparemment celle des propositions qu'il avait souscrites? Au moins, il ne pouvait pas le nier, puisqu'il n'avait pas lu le livre, disait-il.

C'est ici que la prétendue injure faite à madame Guyon se présenta à son esprit comme un prétexte spécieux. Il ne pouvait pourtant prétendre raisonnablement que l'évêque de Meaux dût s'abstenir de citer les ouvrages de madame Guyon. Il n'y avait plus de secret à garder : ces écrits avaient été condamnés publiquement à Paris comme à Rome. Bossuet ne pouvait se dispenser, en traitant la matière à fond, de signaler les textes sur lesquels portait la réfutation et la censure des doctrines nouvelles. Les ouvrages de madame Guyon