LIVRE VI — CHAPITRE

observe plus religieusement le ton delà charité. Dans sa langue maternelle, parlant à tous ses compatriotes, il s'étonne seulement qu'un chrétien et un évêque ait tant de peine à reconnaître son erreur et à s'humilier ; en latin, il s'échauffe, interpelle, s'indigne ; et va presque jusqu'à l'insulte : c'est parfois le style d'une philippique (11).

Le mysticisme» (nous voulons dire le vrai), est un état d'âme et une habitude d'esprit dont il n'est guère permis de raisonner sans en avoir fait l'expérience. Les faux mystiques se croient dans cet état, ou cherchent à s'en donner la conviction ou l'apparence :mais peut-on contrefaire, sans jamais se trahir, les vrais mystiques? Ceux-ci paraissent nés, en vertu de quelque organisation particulière, pour entretenir un commerce immédiat et habituel avec Dieu, à peu près comme les poètes et les artistes pour vivre avec l'Idéal dans l'ordre de la pensée, des sons, des formes ou des couleurs. Le mystique se sent en relation avec la personnalité de la Toute-Puissance, comme l'enfant avec sa mère, comme l'amante avec l'amant. Il l'aime de toute la capacité de son cœur, souffre et jouit par les idées qu'il se fait d'une réciprocité ou d'un affaiblissement d'amour, s'entretient avec elle de tout ce qui le touche, reçoit d'elle des avis, des encouragements, des lumières exceptionnelles, des révélations de l'avenir. Elle est l'oracle de son entendement aussi bien que de sa volonté : car il n'y a point d'intermédiaire entre lui et l'Etre qui sait tout et gouverne tout. Le mystique ne doute jamais

que Dieu ne se communique directement à l'homme que le lien d'origine ne subsiste entre le Créateur et sa créature, et qu'il n'y ait affinité et contact entre l'Infini et le fini. Et lui-même, en particulier, est une créature qui vit encore dans le sein du Créateur, non pas seulement à la façon de toutes les œuvres de la Cause suprême, mais par un privilège individuel, par l'effet d'un amour de choix, d'une liaison toute personnelle et familière entre Dieu et lui. Il peut cependant vivre entre les hommes de la vie commune, mais il s'y regarde comme un étranger, qui s'acquitte sans joie des devoirs que lui impose une société hospitalière, en songeant toujours à sa patrie.

Un état si extraordinaire n'est point exempt de danger. L'Eglise catholique l'a toujours observé attentivement, prête à vénérer les vrais mystiques, et en garde contre les faux. Elle s'est tracé des règles pour les distinguer.

D'abord, elle ne dispense pas les mystiques des devoirs communs des chrétiens. Pour elle, l'oubli, à plus forte raison, le mépris systématique de ces devoirs est signe infaillible d'illusion et d'erreur.

Secondement, elle maintient toujours les mystiques sous l'autorité des personnages vraiment instruits de la religion, confesseurs, supérieurs, évêques. gens de science et de pratique, de qui elle ne demande pas qu'ils soient mystiques, mais à qui elle reconnaît le droit de juger de toute dévotion, de tout état extraordinaire, parce qu'ils sont, au moins par supposition, en possession de la vraie mesure, qui est l'orthodoxie. Que les mystiques dépassent, s'ils le peuvent, la perfection exigée des chrétiens; mais que leurs lumières spéciales confirment la foi.