LIVRE VI — CHAPITRE I
l'Église reconnaît, « il apprendra qu'elle ne se laisse « pas tromper par des équivoques ou ébranler par des « factions. »
La dignité d'un évêque est toujours recommandable ù tous les évêques ; mais elle ne doit pas prévaloir sur celle du Saint Siège et sur l'intérêt de l'Église entière. Enfin, l'autorité de l'archevêque de Cambrai sera sauvée, quand il le voudra, par son obéissance : Bossuet ose l'affirmer ; et c'est une véritable prophétie : « L'er- « reur amendée vraiment et sincèrement le rendra « aux yeux de tous plus brillant et plus cher qu'une « doctrine irréprochable dès le début (47). »
On peut remarquer que les personnes qui reprochent à Bossuet de s'être acharné ù humilier son adversaire, n'entrent guère dans le fond de ses sentiments. L'humiliation qu'il voudrait pour Fénelon est une affliction religieuse, assez différente des humiliations que Fénelon lui-même souhaitait à Louis XIV. Car lui aussi estimait fort l'humiliation, et la trouvait très salutaire, mais pour les autres. Bossuet, dans son âme toute chrétienne, pensait qu'un évêque qui s'est trompé, et qui confesse son erreur, non seulement la répare, mais édifie toute la chrétienté. Malheureusement Fénelon, dans le cours de cette controverse, ne parlait jamais que de son honneur, au sens purement profane, et s'opiniàtrait de plus en plus, pour prouver qu'il ne s'était jamais trompé. Son grand adversaire, convaincu que cet entêtement le perd de toutes façons, voit, aussi clairement que si la chose était présente, de
quelle gloire l'archevêque de Cambrai se couvrirait en avouant ingénument son erreur.
L'événement a réalisé ses paroles : un acte d'obéissance, accompli nous verrons comment, a rendu le nom de Fénelon plus éclatant et plus cher à des multitudes d'hommes, et surtout à l'Église, que ne l'aurait pu jamais faire une orthodoxie sans tache. Bossuet, toujours irréprochable dans sa doctrine, est plus respecté qu'aimé : sa renommée ne sera jamais aussi populaire ni aussi touchante que celle dont Fénelon jouit encore. C'était donc l'évêque de Meaux qui donnait à son adversaire le bon conseil et lui enseignait, en ami clairvoyant et incorruptible, où devait se trouver, pour lui, la véritable gloire.
Quoique ce petit traité latin de la Renaissance ou de la résurrection du Quiétisme nous paraisse un des chefsd'œuvre de cette polémique, nous n'arrêterons pas longtemps le lecteur sur cette pièce convaincante et décisive. Bossuet écrivait à son neveu à Rome : « Je « me propose de faire le dernier effort de l'esprit au (Juietismus redivivus (48) ». De telles promesses de sa part ne devaient point s'évanouir en fumée. Il fallait que tous les déguisements, tous les subterfuges, tous les stratagèmes de l'auteur des Maximes des Saints fussent confondus, et qu'il demeurât convaincu d'avoir enseigné le Quiétisme, non pas par accident et par quelques rencontres malheureuses d'expression, mais par un système bien lié, dont toutes les parties con-
