LIVRE VI — CHAPITRE I

ii « » u s deux locutions conjonctives, nedum et ne. . . quidem, employées d'une façon incorrecte.

Ce fait n'est remarquable que parce qu'on écrivait alors très correctement en latin. Fénelon, dans cette langue, n'est pas moins élégant que son adversaire : il est seulement moins vigoureux, quoiqu'il le soit encore assez pour soutenir la comparaison non seulement avec Bossuet, mais avec les orateurs latins. Cette observation ne paraîtra pas sans intérêt dans un temps où l'étude du latin est assez malencontreusement discréditée. Ce sont les plus grands écrivains français qui maniaient cette langue avec tant de facilité et de force.

(11) Talis autem responsio est (Fenelonis) : c Facile probatu esset auctores quos citant non favere eorum sententia:; » quo dicto, tanquamconfecta re, transit ad aliud. Fidem hominuml facile probabis scilicet illos auctores et alios mysticos, in oratione quietis, divina illa discursus impedimenta nescire. .. Facile, inquam, probabis, eam orationem qu;e cum peccato morlali stare possit, in puro amoreconsistere, purumque illum amorem cum eo peccato posse conjungi. Hase, inquam. facile probabis, cui nihil non assererc, nihil non probare in promptu est? Miserum est, cum ad boec nec biscere valeas, tam contemptim tamen tamque conlidenter objecta transilire. (Mysl. in tuto, P. I, c. xix.)

Id ipsum est quod miramur, tantam esse conlidentiam, ut i|isam Theresiamipsum Joannem a Cruce, aliosque totac tantos mysticos, quos a nostra sententia separàre nulla arte potuisti,nec ipse tentasti, pro suspectis, pro temerariis, pro fanaticis habere sis ausus ; adeo nihil non audes, nihil non verborum fuco probare te posse confldis. Miram eloquentiam, sed plane noxiam ! (Ibid., c. xx.)

(12) * Les directeurs des âmes sont établis par le Saint-Esprit dispensateurs « d'une (/rare qui se diversifie en plusieurs manières. (I Petr. IV, li) . Il ne « faut pas s'en étonner, puisque la sagesse de Dieu étant elle-même, comme « dit saint Paul, fort diversifiée dans ses desseins, les grâces qu'elle distribue « ne peuvent être uniformes. Ainsi, le fidèle directeur des âmes, dont tout le « travail est d'accommoder sa conduite à l'opération de Dieu, la doit changer « selon ses ordres. . . »

« On ajoute qu une même vérité de l'Evangile est entendue plus profondé- « ment des uns que des autres, suivant les degrés de grâces où chacun est appelé; v ce qui est certain en soi-même et propre d'ailleurs à autoriser la conduite des <: saints directeurs, qui sans rien forcer laissent sagement entrer les âmes dans « L'infinie variété des voies de Dieu, etenlin ne font autre chose que de seconder « son opération. »

[Instr. s. les Etats d'Oraison, 1. X, n. XX.)

Cf. Dernier Eclaircissement à M. de Cambray, art. II. (éd. Lâchât, t. XX p. 467.)

(13) Voir ses lettres de direction. Le fond est : « Laissez Dieu agir en vous. » En veut-on un exemple ?

<r ... Il n'y a rien à désirer que l'accomplissement de la volonté de Dieu. J'avoue qu'il peut arriver qu'on soit quelquefois plus touché du goût sensible qu'on a de Dieu, que de Dieu même. Dieu se sert aussi quelquefois des sécheresses pour nous détacher de ce goût; mais c'est à lui à le faire, et non pas a nous à rien désirer. Il faut tacher seulement d'aller si droitement a Dieu, que les réflexions sur nous-mêmes ne nous y donnent point de retour. Dieu seul peut opérer un si grand effet, en tirant à lui le cœur par son fond. . . 11 y a un état où Dieu met les aines au-dessus des privations et des grâces, au-dessus des sécheresses et des goûts; ou plutôt il les met au-dessous de tout cela, par

KÉNKLO.N ET BOSSUET. — T. 11. 25

l'abandon à sa volonté : c'est la voie où il faut entrer; car pour s'ôter à soimême les attraits, ou demander à Dieu qu'il les ôte, il y auroit en cela trop de péril. >

(Bossuet,L.à madame d'Albert, 3 juillet 1693 (éd. Lâchât, t. XXVIII, p. 120'.

Cf Lettre ii madame Cornuau, du 11 janvier 1692 (t. XXVII, p. 490), etc.

(14) Voir sa Vie écrite par elle-même.

(15) « La conduite des âmes est un mystère; et il faut nue Dieu y assiste de deux cotés. Entendez ceci, ma Fille : Dieu vous en donnera l'intelligence. Je tâche d'être fidèle à donner ce que je reçois : quand je ne reçois rien de particulier, j'abandonne tout à Di eu, et je le prie de subvenir à ma pauvreté. »

(L. à madame Cornuau, du 21 fév. 1692; t. XXVII, p. 492.)

(16) Dans la dernière maladie du grand évêque, l'abbé de Saint-André, vicaire général de Meaux, et le supérieur du séminaire étant près de lui, « il voulait bien, raconte le premier, quelquefois nous consulter sur des choses qui regardaient sa conscience et son état présent. . . »

« Et comme quelquefois je lui disois que j'étois étonné qu'il voulût bien me consulter, lui à qui Dieu avoit donné de si grandes et de si vives lumières : « Détrompez-vous, disoit-il, il ne les donne à l'homme que pour les autres, le laissant souvent dans les ténèbres pour sa propre conduite. >

tRflal. delà mort de Bossue/, par l'abbé de Saint- André, à la fin des Mémoires de l'abbé Le Dieu, éd. Guettée, p. 266.)

(17) Bossuet dit partout, d'après eux, non-seulement que ces âmes veulent jouir de Dieu, mais que Dieu veut jouir d'elles. Cela ne ressemble guère a la doc trine de la dôsappropriation.

(18) Le premier principe de Bossuct est que tous les hommes désirent la félicité. Il n'a jamais varié sur ce point.

c A cela toute la nature, si elle étoit animée, répondroit d'une même voix, « que toutes les créatures voudroient être heureuses. Mais surtout les natures « intelligentes n'ont de volonté ni de désir que pour leur félicité. . . Nous vou- « Ions tous être heureux : et il n'y a rien en nous ni de plus intime, ni de plus < fort, ni de plus naturel que ce désir.

« Ajoutons, s'il vous plaît, messieurs, qu'il n'y a rien aussi de plus rai- « sonnable... »

Voila ce qu'il enseignait dans la chaire. Quand ? Selon le dernier éditeur des sermons de Bossuet, M. l'abbé Lebarq (t. V, p. 324), c'était dans un sermon pour la Toussaint, en 1668. Les anciens éditeurs disent que c'est en 1662, à l'abbaye de Jouarre. Peu nous importe; il s'agit d'une doctrine constante de Bossuet.

'19) Nous plaçons ici entre «... .■>, non pas des citations textuelles, mais ce que nous donnons comme résumé de la doctrine de l'auteur, en nous tenant le plus près possible de son expression en latin.

20) Nous savons que le style de Bossuet n'était pas toujours goûté à Rome. Un écrivain tel que lui ne se dépayse pas sans inconvénient. En voici une preuve entre autres :

« Nous attendons vos remarques. Je vous ai déjà mandé de les faire en « latin aisé : votre style est pressé et trop sublime pour être seulement en- «• tendu par des Frates et des cardinaux qui n'en savent pas tant : c'est ce « qui m'a obligé de faire mon observation en style scolastique, pour faire plus

d'impression. » (L. de Phelipeaux à Bossuet, 4 fév. 1698) (t. XXIX, p. 299. — Cf. iùid, p, 331.)