LIVRE IV — CHAPITRE V

se désunir de ses confrères par une manifestation publique de sentiments divergents. Enfin, il avait sans doute conservé au fond du cœur certaine disposition du maître à l'égard du disciple, où les paroles de Fénelon l'entretenaient toujours. Il se laissait aller à la confiance qu'inspirent l'ascendant de l'âge, la science acquise, l'habitude des hommages, quelquefois intéressés, mais dont on ne se défie pas. II lui semblait naturel que son disciple pliât et se tût devant lui. Tout le maintenait dans cette illusion ; et sa profonde connaissance du cœur humain ne l'avertit pas que ce disciple était las de subir le joug, de renfermer ses sentiments, de ne paraître qu'un enfant devant son maître, lui qui gouvernait un diocèse, les jeunes princes, des hommes d'Etat, et une véritable petite secte, formée dans ce que la société renfermait de plus considérable et en même temps de plus ambitieux en fait de perfection religieuse.

Plus Fénelon s'était cru obligé de se faire petit au temps où il ne tenait encore rien d'assuré, plus le cœur humain en lui se révoltait contre une sujétion qui ne finissait pas, quand il n'en sentait plus le besoin. Bossuet était devenu l'obstacle à son règne. Sans cet évoque, rien n'aurait tenu contre sa hauteur de prophète, tempérée par les grâces, et contre l'opinion qu'on avait de sa merveilleuse supériorité d'esprit et de vertus. Ajoutons qu'il était lui-même ébloui de sa doctrine de perfection, en même temps que persuadé de son orthodoxie; et qu'il devait trouver intolérable de voir toujours ses élans réprimés par l'autorité d'un docteur qu'il croyait bien dépasser en vraie science de la religion du cœur. A tous égards donc, l'ascendant de Bossuet lui était

devenu odieux ; et c'est ce que l'évêque de Meaux ne soupçonnait pas. La conduite de son ancien disciple lui parut donc inexplicable autant qu'offensante.

a Je sais d'une manière à n'en pouvoir douter, écrit-il à l'abbé de Maulevrier (121), que M. de Cambrai veut écrire sur la spiritualité... Je suis assuré que cet écrit ne peut causer qu'un grand scandale, 1° parce qu'après ce qu'il m'a fait dire sur le refus d'approuver mon livre, il ne se résoudra jamais à condamner les livres de madame Guyon, ce qui est introduire une nouvelle distinction du fait et du droit, et faire voir que M. de Paris et moi avons condamné cette dame sans entendre sa pensée . . 2° Je vois par les lettres et par les discours de M. de Cambrai, qu'il tendra à établir comme possible la perpétuelle passiveté; ce qui mène à des illusions insupportables... On donnera ouverture à conduire les âmes sur ce pied-là; ce qui seroit renverser la bonne conduite des âmes, et un des articles que M. de Cambrai a signés, qui est le xxix". 3° Je suis assuré qu'il laissera dans le doute ou dans l'obscurité plusieurs articles... Et si cela est, comme il sera, qui peut me dispenser de faire voir à toute l'Eglise combien cette dissimulation est dangereuse ? Tout cela démontre qu'à moins de concerter tous ensemble ce qu'il faut dire, c'est qu'on veut tromper, c'est qu'on veut montrer que M. de Paris et moi l'avons mal condamnée, ce que j'avouerois sans peine s'il étoit vrai. Mais comme bien assurément cela n'est pas, la vouloir défendre, c'est vouloir rétablir et remettre sur l'autel une idole brisée. Voilà la vérité à laquelle il faut que je sacrifie ma vie. Je le répète, on veut rendre la condamnation de madame Guyon douteuse, par là la remettre en honneur; et on ne m'évite en cette occasion après m'avoir témoigné tant de soumission en paroles, que parce qu'on sent que Dieu en qui je me fie me donnera de la force pour éventer la mine. »

Le curé de Saint-Sulpice avait entendu des raisonnements semblables de la propre bouche de Bossuet, qui finit par dire que, t s'ils en venoient à écrire ou éclater a l'un contre l'autre, comme les choses paroissoient s'y