LIVRE VII — CHAPITRE I

sées sûres, c'était bien hasard s'ils ne réussissaient pas ù se le procurer pour l'envoyer à leur patron. Ainsi, toutes les cachotteries (65) des Cambrésiens ne leur servaient guère, et tournaient même contre M. de Cambrai. Car on apprenait ce qu'il voulait dissimuler, et l'on était fondé à lui imputer des intentions peu honnêtes. Pris dans ses propres pièges, et furieux comme un renard attrapé, il croyait se tirer d'affaire en accusant M. de Meaux de violer le secret des imprimeries. Et sur ce point encore, il recevait un démenti, sans pouvoir répliquer (66).

Rien n'est plus mortifiant pour un homme tout composé de finesses, et qui joue toujours l'ingénuité, que de s'entendre reprocher publiquement une mauvaise habileté, dont on n'est plus dupe.

Par deux fois, Bossuet avait opposé la simplicité de sa conduite à l'ambiguïté de celle de son adversaire. C'était un tort, peut-être : on ne doit jamais se piquer de rien, et pas même d'être simple : cela donne aux gens envie de contester. Quoi qu'il en soit, voici ses paroles.

Dans la Relation (67), répondant à l'accusation de cabale, dont nous allons parler tout à l'heure, il s'écrie :

« Quoi ? ma cabale ? mes émissaires ? l'oserai-je dire ? je le puis avec confiance et à la face du soleil ; le plus simple de tous les hommes, je veux dire le plus incapable de toule finesse et de toute dissimulation, qui n'ai jamais trouvé de créance que parce que j'ai toujours marché dans la créance commune : tout

à coup j'ai conçu le hardi dessein de perdre par mon seul crédit M. l'archevêque de Cambray... »

Dans ses Remarques sur la Réponse (68), après avoir caractérisé, avec la terrible ironie qu'on a vue plus haut (69), la diplomatie de l'abbé de Fénelon, il ajoute :

« Pour moi, je n'en sais pas tant, je le confesse ; je ne suis pas politique : je ne connais pas les raffinements qui font les esprits que les gens dn monde veulent nommer supérieurs. Simple et innocent théologien, je crus avoir assez fait pour la vérité, en liant M. de Cambray par des articles théologiques ; mais j'ignorois que certains esprits se mettent au-dessus de tout ; qu'ils introduisent un nouveau langage qui fait dire tout ce qu'on veut ; et que pleins de distinctions et de défaites, en trompant visiblement le monde, ils savent encore se donner des approbateurs. »

Assurément, pour un homme simple et innocent, Bossuet s'entend assez bien à frapper en se défendant ; et l'adversaire sent ce qu'il peut y avoir de naïf dans cette simplicité. Il n'est pas étonnant que Fénelon, percé à fond, n'ait jamais pu guérir sa blessure. 11 n'en fallait pas tant, chez un homme longtemps accoutumé aux adorations, pour provoquer des représailles violentes. On a vu comment il punissait MM. de Paris et de Chartres pour de moins graves offenses. Mais envers ces doux adversaires, il gardait, jusque dans l'insulte, son sang-froid hautain. Cette fois, il fut manifestement troublé. On peut juger de la profondeur de son ressentiment par la répétition incessante, et affaiblie par son excès même, des ironies sur les mots de simple et d'innocent. La rage seule peut expliquer des redites si maladroites chez un écrivain de cette force. On voit trop qu'il épanche sa colère sur ces mots là, mais qu'autre chose l'a touché plus avant : c'est la démonstration et