LIVRE VIT — CHAPITRE I

Bossuet le lui a dit h maintes reprises, aussi dignement que modestement : toute la cabale de l'évêque de Meaux, c'est d'être d'accord avec la majorité de l'Église, avec la tradition, avec les esprits les plus sages. 11 aurait eu le droit d'ajouter : c'est de porter la saine lumière dans les obscurités les plus savamment amassées, et de débrouiller les fils les plus déliés d'une dialectique trompeuse.

Ce prélat n'est pas isolé, sans doute : s'il l'eût été, c'était fait de lui et de sa cause ; Fénelon, avec son éloquence et un parti si ardent, si dévoué et si caché, l'aurait écrasé, enseveli et couvert d'opprobre (%). Aussi Bossuet, qui sait bien à qui il parle, ne lui laisse pas le prestige de sa prétendue solitude. Il est même dur en paroles, quand il relève ce mot plaintif : « Je suis seul ». Par un brusque mouvement oratoire, il affecte de le prendre dans un sens auquel l'auteur n'a certes pas songé.

« Il veut mettre pour lui la pitié. Je suis seul, dit-il : c'est ce que ne dit jamais un évêque défenseur de la vérité catholique; et l'Ecriture lui répond : Vx soli : malheur à celui qui est seul ; car c'est le caractère dé la partialité et de l'erreur (97). »

Ces paroles présentent je ne sais quel aspect farouche. Pour en bien comprendre l'intention, il ne faut pas oublier le grand principe de Bossuet : la vérité est dans l'union avec l'Église, l'erreur dans la séparation. Comment donc, selon lui, l'archevêque de Cambrai peut-il se faire de sa solitude un titre à la compassion? Il n'est seul que parce qu'il lui plaît de l'être. Qu'il rentre dans l'union. Qu'est-ce qui l'en empêche, hormis son faible pour la doctrine de madame Guyon? Bossuet veut dire seul dans la doctrine. Or, Fénelon prétend, au contraire.

que c'est lui qui soutient la vraie doctrine de l'Église, et ne se plaint d'être seul que par rapport au monde; il ne voit avec lui que Dieu, en qui il s'imagine mettre toute sa confiance, tandis que son adversaire a pour lui toutes les ressources humaines. Bossuet poursuit, citant encore :

« M. de Meaux est en étal de se faire craindre. Puisqu'il m'y force je lui dirai aux yeux de toute la France, sans crainte d'être démenti, qu'il peut plus avec un parti si zélé, que M. de Meaux occupé à défendre la vérité par la doctrine, et que personue ne craint. »

Ces mots renferment l'exacte expression des faits. Bossuet avait des amis, des admirateurs, oui ; des envieux aussi : mais son adversaire avait des partisans fanatiques et des alliés attachés à lui par des intérêts immuables. Fénelon comptait contre lui le roi, pour le moment du moins; mais on espérait le faire changer : tant qu'il garderait auprès de sa personne les ducs de Beauvilliers et deChevreuse, et son confesseur, le P. de la Chaize; qui pouvait dire que ce maître absolu appartenait sans réserve aux ennemis de M. de Cambrai (98) ?

L'évêque de Meaux possédait l'estime du roi et des charges ecclésiastiques à la cour ; mais de parti, aucun, et pas même d'accès particulier auprès du monarque, avantage si considérable dans les questions de faveur (99). On vit bien jusqu'où s'étendait son crédit, quand il s'agit d'un chapeau de cardinal : ce fut M. de Noailles qui l'obtint. L'archevêque de Paris, par Madame de Maintenon, était en situation de parler ou de faire parler