LIVRE VII — CHAPITRE II

du roi de France, et de doyen effectif, sinon titulaire, du Sacré-Collège ; il essaya de tout, osa tout. Ignorant en théologie, peu instruit dans les affaires de l'Église, mais guidé bien ou mal par des conseillers de confiance: au reste, ne comptant pour rien aucune autorité supérieure à la sienne, ni roi ni pape ; méprisant toutes les règles et même toutes les convenances ; il résolut d'empêcher un jugement qu'il était chargé de solliciter, et de sauver une doctrine religieuse qu'on disait mauvaise, mais sur laquelle il n'avait ni opinion raisonnée, ni conviction qui lui tînt au cœur (5). Les scrupules n'étaient point son fait : il était trop grand seigneur.La violence, le mensonge, l'effronterie, la corruption, tout lui était bon: les scandales, les échecs, les mortifications mêmes n'eurent aucune prise sur lui. Enivré de son orgueil et de son audace, il ne craignit pas de se rendre odieux au pape et aux cardinaux, ni même de se perdre auprès du roi ; il se perdit en effet, n'en tint pas compte ; et par une désobéissance éclatante aux ordres de son souverain, se saisit du titre de doyen du Sacré-Collège. Mais il ne sauva pas la cause du Maximes des Saints.

Entre le cardinal de Bouillon et l'abbé de Chanterac, l'entente était parfaite, mais dissimulée. L'archevêque de Cambrai recommande de temps en temps à son agent d'éviter les relations ostensibles avec le ministre du roi. Il croyait fort important de ne pas laisser percer un secret, qui était devenu celui de tout le monde. Rome tout entière ne tarda pas à s'apercevoir que le cardinal n'agissait que dans l'intérêt du livre et de son auteur. Mais on ne pouvait pas avouer publiquement que toutes les manœuvresdes Cambrésiens avaient pour chef ou pour exécuteur le ministre du roi; et que, si l'on ré-

pandait de faux bruits sur les intentions du prince, c'était avec la connivence de ce même ministre, qui recevait des instructions toutes contraires. Les Romains, toujours défiants en politique, voyant les faits, ne savaient que penser.

Le pape lui-même, quoique bien instruit, soit par son propre nonce, soit par les agents de l'évêque de Meaux, doutaquelquefois des véritables sentiments de LouisXTV. Irrité de l'étrange conduite du cardinal de Bouillon, il lui arriva, dans un moment décolère, de lui répliquer: « Ce n'est pas là l'intention du Roi; nous la savons; a vous ne la suivez pas, vous (6).» Mais il fallait souvent la rappeler au pontife, qui la voyait si outrageusement violée par l'homme qui avait mission de la faire valoir (7).

Le premier point à gagnerpour les Cambrésiens, puisque la majorité des consulteurs paraissait désapprouver le livre, c'était de changer la majorité : le second, de faire en sorte que la procédure, déjà fort avancée, ne servît à rien.

Bouillon avait des intelligences de diverses sortes auprès du Saint-Père. Ce facile vieillard, quoiqu'il ne manquât ni de bon sens, ni de finesse, se laissait aisément endoctriner, écoutant tout le monde, et prenant des résolutions brusques, au risque d'en changer souvent et de tout brouiller. Le cardinal se servit mainte fois du crédit et de l'accès qu'avait auprès du pape l'assesseur du Saint-Office, Bernini, frère du fameux cavalier Bernin, tout dévoué à la personne de Bouillon