LIVRE Vil — CHAPITRE II

la doctrine du livre ; et cependant il ne ramène aucun des opposants. Toujours il se trouve cinq consulteurs pour condamner, et avec autorité. Au moins, il y a ceci de probable, qu'on ne pourra plus aboutir à rien, et que la doctrine sortira sauve de l'examen, parce qu'on ne pourra s'entendre pour la flétrir.

A peine le pape avait-il établi ces deux nouveaux consulteurs, que les agents de l'évêque de Meaux lui firent représenter par Giori les inconvénients où l'on s'engageait, la durée sans fin de la procédure, et le danger d'autoriser une doctrine qui causait tant de trouble. Effrayé des conséquences, le pontife promit d'accélérer le jugement : « Il ne se coucheroit jamais « qu'il n'en donnât l'ordre deux fois le jour... Nous « voulons, ajouta-t-il, qu'on finisse cette affaire ; cela se fera, cela se fera, nous vous en donnons parole (15). »

On lui conseilla, pour départager les examinateurs, d'en ajouter trois nouveaux. Mais le cardinal de Bouillon, averti par Bernini, fit encore avorter ce dessein. Alors le pape, « impatient de voir que rien « n'avançoit dans les congrégations des consulteurs, « nomma, le jeudi 30 janvier, les cardinaux Noris et « Ferrari pour y assister, empêcher les longueurs des « consulteurs, modérer l'aigreur de chaque parti, et « faire finir l'examen du livre le plutôt qu'il se pour- « roit (16). » La conséquence fut qu'on se reprit à examiner l'ouvrage article par article, comme si jamais rien n'avait été fait.

Les Meldistes étaient découragés ; les Cambrésiens

triomphaient. Ceux-ci, en distribuant les écrits de leur patron, avaient soin de répandre partout, et publiquement dans les antichambres du cardinal de Bouillon, qu'en France le parti de M. de Cambrai grossissait de jour en jour; qu'un grand nombre d'évêqueset de docteurs (entre autres. laSorbonne tout entière) (17), se déclarait en sa faveur ; que le Roi mieux informé paraissait vouloir être indifférent dans cette affaire; que MM. de Paris et de Chartres abandonnaient M. de Meaux ; qu'on commençoit à regarder ce dernier prélat comme un homme qui, par jalousie et par intérêt, avait suscité un si grand scandale, etc.

En même temps, les brochures contre Bossuet et M. de Noailles, fabriquées chez les Jésuites et distribuées par l'abbé de Chanterac, faisaient leur chemin dans le monde. C'était chose établie, dans le parti, que MM. de Paris et de Meaux étaient jansénistes, ennemis du Saint-Siège et des moines (18).

On ajoutait bien d'autres choses encore sur leur complicité avec Madame de Maintenon, dont ils avaient voulu faire déclarer le mariage ; à quoi M. de Cambrai s'était opposé : et de là les ressentiments. Rappelons encore en un mot tout ce que le lecteur sait déjà de la manière dont on travestissait les rapports respectifs de Bossuet et de Fénelon avec madame Guyon. Celui-ci la connaissait à peine; il ne l'avait vue qu'une fois ou deux au plus : au contraire, l'évêquede Meaux l'avait tenue longtemps à sa disposition, et lui avait donné les meilleurs certificats. Un peu plus, on allait dire, on insinuait au moins, que c'était M. de Meaux qui avait protégé madame Guyon, et non pas M. de Cambrai.

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Toutes ces trames nous paraissent un peu grossières. Mais là où se trouvent des oreilles complaisantes, ou seulement malignes, les insinuations ont beau jeu. Si l'on était parvenu à persuader aux personnages puissants de Rome, que les poursuites contre le livre étaient l'effet d'une cabale, et que le roi s'en désintéressait; Rome se serait médiocrement souciée de la doctrine des Maximes des Saints. Encore cette doctrine était-elle défendue avec acharnement par certains examinateurs ; et il ne s'en trouvait que cinq pour la combattre énergiquement, contre cinq favorables ou indécis.

Dans cette situation, le cardinal de Bouillon cherchait à circonvenir les consulteurs opposants, et faisait proposer qu'on terminât l'examen, espérant obtenir un jugement sans conséquence, quand même il ne serait pas favorable. Il s'appuyait cette fois sur un mémoire venu de la cour de France (19), qui demandait que, sans attendre des écrits qui ne finiraient jamais, on prononçât « sur un livre très court, qui portait en « lui-même sa justification ou sa condamnation. • Voyant la partie belle. Bouillon voulait brusquer l'affaire, c'est-à-dire, provoquer une décision pendant qu'on en était encore au commencement du nouvel examen. Les Meldistes se virent cette fois obligés de demander qu'on ne précipitât rien. Et ces contremarches se renouvelèrent mainte et mainte fois : quand l'un des deux partis pressait, l'autre retardait.

Le pape ne savait à qui entendre. Cependant il vou-

lait deux choses raisonnables, qui étaient conformes aux vœux des Meldistes et aux instances de la cour de Versailles : que l'examen se fit sérieusement, et qu'il ne traînât pas (20). Il ordonna de multiplier les congrégations, jusqu'à en tenir deux et trois par semaines. Ce nouvel examen n'en dura pas moins huit mois, par tous les artifices qui furent employés à l'allonger ou à le contrarier.

LesCambrésiens avaient beau faire ; il fallut se rendre à l'évidence : le livre ne pouvait sortir avec honneur de toutes ces aventures. Dès le 7 mai 1698, les consulteurs en avaient extrait 38 propositions suspectes (21). N'espérant plus un succès entier, ses partisans devaient se rabattre sur quelque décision qui fût à peu près inofïensive pour l'ouvrage, et qui n'atteignit en rien la renommée de l'auteur. On mit en avant divers expédients, comme une simple prohibition clonec corrigatur, ce qui laissait subsister la doctrine intacte, et satisfaisait à peu près les vœux de l'archevêque de Cambrai, lequel s'était toujours fait fort de rendre son livre irréprochable au moyen de quelques changements d'expression. Mais les agents de l'évêque de Meaux représentèrent clairement, par conversations et par mémoires écrits, ce qu'il y aurait de dérisoire dans une telle solution. D'autres furent proposées et renouvelées avec instance durant tout le cours du procès.

La plus grande concession que firent les Cambrésiens, quand ils virent que la condamnation était inévitable, fut de consentir à une censure d'ensemble, sans détail ni qualifications. Sur ce point, l'abbé Bossuet et Phelipeaux déployèrent toute leur énergie. Ils firent sentir au pape qu'une censure vague ne remé-