LIVRE VII — CHAPITRE II

le P. Lacombe a parlé d'elle, et je les vois à présent tous appliqués à rendre vos mœurs suspectes (27). »

Au reste, le vicaire et parent de Fénelon n'abandonne pas son chef, et perd si peu la tête, qu'il lui trace tout de suite un plan de défense, que celui-ci a suivi en partie dans sa Réponse à la Relation. Quand ce nouvel ouvrage parut, il en exalta le mérite et la force, releva le courage du parti, et s'efforça de faire passer M. de Meaux pour un calomniateur confondu (28). Néanmoins, les coups décisifs étaient portés; et quand on sut que le roi •< étoit étonné de la hardiesse à mentir de M. de Cam- « brai sur des choses dont Sa Majesté étoit témoin « pour la plupart (29) » ; le crédit de ce « très saint archevêque » se trouva gravement ébranlé.

En même temps, des événements, purement accidentels peut-être, s'accumulèrent, comme pour rendre la cause du livre plus embarrassante à soutenir. Déjà on avait quelque peu parlé de Molinos à propos des Maximes des Saints; même il s'était trouvé tel consulteur pour montrer la ressemblance de certaines propositions du livre avec les propositions condamnées du trop fameux hérésiarque. Enfin, le 14 août, les agents de M. de Meaux reçurent son traité intitulé : Quielismus redivivus, qui mettait en pleine lumière la conformité des deux doctrines. Cependant, il semble que personne ne s'était ému des dangers du quiétisme pratique, dont pourtant le roi de France paraissait redouter les progrès.

Tout à coup, on signala en Italie, en Espagne, en

France, des exemples qui donnaient à réfléchir. A Rome, deux religieux Augustins déchaussés, du couvent de Giesu-Maria, « qui, sous prétexte de perfection et d'a- « mour pur, avoient commis d'abominables saletés, « furent conduits dans les prisons de l'Inquisition. » C'étaient deux maîtres fripons. Un de leurs complices échappa à la prison en se dénonçant lui-même au Saint-Office (30) (17 juillet).

On apprit en même temps que le quiétisme s'était répandu à Madrid, et l'on reçut le décret de l'Inquisition d'Espagne contre plusieurs personnes qui en étaient convaincues.

De semblables nouvelles arrivèrent de Palerme : on trouvait beaucoup de quiétistes dans la Sicile.

Le 3 septembre, on reçut à Rome l'arrêt rendu par le Parlement de Dijon contre le sieur Robert, curé de Seurre, convaincu « d'abus et profanation des sacre- « ments de pénitence et d'eucharistie. . ., de séduction « de plusieurs de ses paroissiennes et pénitentes, en leur « inspirant ladite doctrine ; d'incestes avec aucunes « d'icelles (31). .. » L'arrêt du Parlement de Dijon était daté du 13 août. Il portait les peines les plus terribles contre le curé Robert, contumace, et ordonnait l'arrestation de plusieurs filles et femmes, complices, victimes ou instruments des débauches de ce personnage, qui d'ailleurs écrivait admirablement en style quiétiste (32).

En bonne justice, de telles rencontres n'eussent pas dû influer sur l'appréciation d'un livre qu'on devait juger en lui-même, et qui certainement renfermait les