LIVRE VII — CHAPITRE II
Louis fat pourtant excédé des lenteurs du procès, et sut bien à qui les imputer (51). Car il sortit enfin de la réserve et de la bonne grâce qu'il observait constamment, même en exprimant ses ordres les plus précis. Il adressa au cardinal une semonce qui, de la part d'un tel maître, pouvait passer pour rude (24 décembre 1698).
«... S'il ne me revenoit en même temps de plusieurs endroits que la principale cause de ce retardement vous est imputée... ; et pour vous dire tout, on prétend que dans le temps que vous êtes obligé de vous acquitter de mes ordres, vous en traversez vous-mesme le succès par des intrigues secrètes, par les voyes sourdes que vous employez, par l'accueil favorable que vous ne pouvez vous empescher de faire aux yeux mesme du public à ceux qui favorisent la doctrine de l'archevesque de Cambray, par les discours de ceux qui vous sont attachez. .. »
Et les preuves de duplicité se poursuivent dans une grave énumération. Le monarque irrité suspend encore les signes précurseurs de sa terrible disgrâce ; mais l'avertissement est sérieux, pour qui sait entendre :
a Vous devez regarder comme une marque particulière de mon affection pour vous l'avis que je veux bien vous donner de ce qui me revient à votre préjudice ; il est certain qu'on ne pourroit vous en causer un plus grand dans mon esprit, qu'en me persuadant de la vérité de tous ces faits. »
Pour le persuader du contraire, il faut enfin agir en vrai ministre du roi, et presser efficacement la conclusion de l'affaire, sans ambiguïtés ni subterfuges (52).
Cette lettre, très menaçante en dépit de la modéra-
tion du ton, parvint à Rome le 3 janvier 1699, avec une autre lettre écrite de la main du roi au pape, et que le cardinal fut bien obligé de lui porter. Celle-ci n'était pas moins pressante, quoique toujours très respectueuse. Le roi parle des « artifices de ceux qui croient trouver leur intérêt à différer le jugement. »
... « Je croirois, poursuit-il, ne pas soulenir assez dignement le titre de Fils aîné de l'Eglise, si je ne réitérois les instances pressantes que j'ai faites tant de fois à Votre Sainteté, et si je ne la suppliois d'apaiser enfin le trouble que ce livre a excité dans les consciences; on ne peut attendre présentement ce repos que de la décision prononcée par le Père commun, mais claire et nette, qui ne puisse recevoir de fausses interprétations, telle enfin qu'il convient qu'elle soit pour ne laisser aucun doute sur la doctrine, et pour arracher entièrement la racine du mal (53). »
« Cette lettre, dit Phelipeaux, alarma le Pape, qui ne put s'empêcher de témoigner au cardinal de Bouillon son mécontentement,lui attribuant la cause de tout le retardement. Pour la lettre adressée au Cardinal, je connus par beaucoup d'indices, qu'elle était terrible et mortifiante (54).
S'imagine-t-on que, là-dessus, le cardinal se mit de bonne foi à l'accomplissement des ordres du roi ? Ce serait le mal connaître. Avant de recevoir la dépêche de Versailles, il s'était avisé d'un assez plaisant expédient, pour se tirer d'embarras. Car enfin, il voulait servir de tout son pouvoir l'archevêque de Cambrai, et il se savait dénoncé à la cour. Que faire, pour éviter de se compromettre, tout en manœuvrant en secret selon ses desseins particuliers ? Le 17 décembre, il avait expédié au roi, par un valet de chambre de confiance,
