LIVRE VII — CHAPITRE III

expédiait au souverain pontife (16 mars 1699) (35) et qui ne parvint à Rome que le 26 (36). Les bonnes intentions d'Innocent XII étaient donc démontrées par le fait même. Louis se déclara content à la lecture du décret, Bosquet de même (37); M. de Noailles ne le fut pas moins. On avait été effrayé du projet des canons; on s'était hâté d'y opposer un mémoire que Bossuet rédigea et que le roi envoya au cardinal de Bouillon, mais qui ne servit point, grâce au revirement du pape. L'affaire se trouvait terminée plus tôt et mieux qu'on ne l'avait prévu.

« C'est vraiment un coup du Ciel que ce qui s'est fait, écrit sur le champ Bossuet à son neveu (38). Les qualifications ne peuvent être plus sages, ni plus fortes, ni mieux appliquées. Le cardinal Casanate et le cardinal Panciatici sont vraiment des hommes divins. Rien ne fera jamais plus d'honneur à la chaire de saint Pierre que cette décision, ni au sacré Collège de montrer qu'il a de si grands sujets. »

Un nuage cependant, un petit nuage se montre dans ce beau ciel.

« Il n'y a qu'une seule chose à désirer ; c'est qu'on eût fait une bulle en forme comme à Jansénius et comme à Molinos. Je ne sais s'il se trouvera un exemple ni qu'il y ait une décision de foi par un bref sub annulo Piscaloris, ni si jamais on en a passé ici de telle sorte. Je ne doute point que M. le cardinal de Bouillon n'ait laissé passer cela exprès. »

L'abbé Bossuet avait déjà écrit à son oncle sur ces difficultés, et il attribuait tout le mécompte à la négligence ou aux mauvais desseins du cardinal de Bouillon (39).

Quand le pape sut que la différence d'un bref ou d'une bulle pouvait soulever des embarras en France:

que du reste on était content de son décret , il déclara qu'il avait cru faire une bulle, qu'il n'y attachait pas d'importance, qu'il en ferait cent, s'il le fallait (40). Mais en France, on était trop heureux de voir le procès se terminer si bien ; on résolut de passer par dessus toutes les chicanes. Quand nous disons on, c'est le roi. conseillé par Bossuet et Noailles : car les jurisconsultes ou laïques ou ecclésiastiques ne se turent pas. Mais le roi voulut en finir; et il n*est pas sûr qu'il comprit à fond ces grosses questions de bref et de bulle, et de motu propi'io. A ses yeux, il ne s'agissait plus que de remplir sa promesse, et d'assurer dans tout son royaume l'obéissance au décret ou constitution du pape. Il s'empressa d'écrire au Saint-Père pour lui en donner sa parole, en le remerciant de l'envoi de son bref. Innocent XII lui répondit avec une joie égale (31 mars 1699) (41).

L'affaire de l'acceptation du bref se trouva un peu plus épineuse que Louis ne l'avait pensé, soit en cour de Parlement, soit devant l'épiscopat français. Les siècles avaient établi des maximes dont l'Eglise de France ne consentait guère à se départir. Des axiomes et des formules devenaient comme des dragons mystérieux, chargés de la garde des libertés gallicanes contre les entreprises de Rome. Beaucoup de gens, sans doute, n'y entendaient rien. Il n'en fallait pas moins passer par ces formes salutaires, sous peine de tout livrer à la cour romaine, et de laisser nos anciens droits tomber petit à petit.

Quand il s'agit de faire enregistrer la constitution d'Innocent XII par le Parlement, pour la rendre exécutoire dans le royaume, on la trouva entachée de cer-