LIVRE V — CHAPITRE II

jour (G). Ainsi, quoiqu'il eût, depuis le commencement du mois, parlé à divers correspondants du livre des Maximes des Saints, et déjà fait des projets avec ses confrères de Paris et de Chartres, il n'avait pas vu le roi.

La part que Madame de Maintenon prit à cette affaire est un peu plus obscure ; cependant, il ne semble pas non plus qu'elle ait pris aucune initiative : elle attendait ce que dirait ce souverain tant redouté, même de son habile confidente. Le 8 février, elle écrit à l'archevêque de Paris :

« Je n'ai point eu d'occasions de parler. On (7) ne m'a plus rien dit du livre; ainsi je suis demeurée dans lo silence. »

Ces paroles font bien entendre qu'il avait été déjà question du livre entre le roi et Madame de Maintenon. Mais ses lettres antérieures ne nous en disent rien. Doiton s'en rapporter au récit de Daguesseau, qui raconte que, sur l'avis donné par le ministre Pontchartrain au prince, celui-ci, « aussi surpris qu'affligé de cette nouvelle..., alla d'abord chez Madame de Maintenon, et lui dit d'un ton qui faisait sentir sa douleur et sa religion : « Eh ! quoi ! madame ! que deviendront mes petits-en- « fants? En quelles mains les ai-je mis (8) ? »

Ce récit peut être vrai, bien que nous n'ayons pas de témoin direct. Ce qui est indubitable est que Madame de Maintenon, à l'heure où elle écrit, se tient dans l'attente. Mais il est manifeste qu'elle se garderait bien de rien entreprendre pour tirer M. de Cambrai et ses amis du mauvais pas où ils se sont aventurés. Le 21 février, elle écrit encore à M. de Noailles :

« J'ai vu nos amis. . . ; nous avons été fort embarrassés les uns

avec les autres. M. l'archevêque de Cambrai me parla un moment en particulier. Il sait le mauvais effet de son livre, et le défend par des raisons qui me persuadent de plus en plus que Dieu veut humilier ce grand esprit, qui a peut-être trop compté sur ses propres lumières. Il me dit que le Père de la Chaise lui avoit rendu compte d'une conversation qu'il avoit eue avec le Roi, après laquelle il ne pouvoit se dispenser de lui parler. Je tombai d'accord de tout. Mais par les dispositions que je vois dans le Roi, M. de Cambrai aura peu de satisfaction de cet éclaircissement. J'ai parlé aussi un moment à M. le duc de Beauvilliers qui me montra sa peine du silence du Roi.

« J'ai t'ait ce que j'ai pu pour qu'on veuille le prévenir (9); mais on ne veut point, et cette conversation ne sera pas moins froide que l'autre. Cette opposition n'a pas été inspirée par moi; elle est dans le cœur du Roi sur toutes les nouveautés. Je vois bien qu'on me l'imputera; mais je vous dois la vérité, monseigneur, et je vous la dis (10). »

A cette date, Madame de Maintenon n'avait pas encore vu Bossuet, quoiqu'elle eût fait, elle l'avoue. « quelque diligence pour cela. J'ai pensé, ajoute-t-elle, « qu'il veut peut-être pouvoir dire qu'il ne m'a pas « vue pendant tout ce vacarme. On dit qu'il est grand. »

On doit donc, si l'on ne recherche que la vérité, renoncer à rendre Madame de Maintenon et Bossuet responsables du mécontentement du roi à l'égard de l'archevêque de Cambrai (11/ Tous deux se tinrent d'abord dans l'expectative avec la plus grande discrétion. Leur conduite est si peu le résultat d'une entente, qu'ils ne se voient pas ; et le prélat paraît attribuer à la prudente dame une participation à la révélation du mystère, qu'elle a niée solennellement.

Quant au P. de la Chaise, il était entièrement dans les intérêts de Fénelon : il ne put donc évidemment faire autre chose qu'écouter le roi prévenu par d'autres, justifier, autant qu'il le crut à propos, les intentions de