LIVRE V — CHAPITRE III

Les auteurs de la Déclaration, après avoir sommairement, et en termes très mesurés, rappelé les erreurs de madame Guyon, qui donnèrent lieu à la rédaction des articles d'Issy, posent cette question, si l'auteur des Maximes des Saints « s'est contenté dans son livre d'expliquer la doctrine de ces articles avec plus d'étendue, ou s'il ne l'a pas entièrement renversée ». Sans faire une énumération méthodique de propositions suspectes, ils montrent, sur les points principaux, le désaccord formel ou implicite du livre avec cette doctrine. Nous nous permettrons de condenser leurs reproches en moins de mots, pour fixer, en quelque sorte, des jalons dans cette controverse.

1. L'auteur des Maximes des Saints supprime, dans l'état des parfaits, une des vertus théologales, qui est l'espérance.

2. Il retranche de l'âme tout désir propre et intéressé soit sur les vertus, soit sur la béatitude ou la récompense même éternelle.

3. Il ne faut désirer que la volonté de Dieu : l'état des parfaits est la sainte indifférence, qui n'admet d'autres désirs que des désirs généraux pour toutes les volontés de Dieu que nous ne connaissons pas, où sont compris des décrets de la réprobation de l'âme même qui se trouve en cet état, comme de celles des autres.

4. Dans les dernières épreuves, une âme peut être invinciblement persuadée qu'elle est justement réprouvée de Dieu, quoiqu'elle ne cesse pas de l'aimer en cet état; et alors un directeur peut laisser faire à cette âme un acquiescement simple à sa juste condamnation.

5. Le pur amour, c'est-à-dire l'amour sans désir pour soi, fait lui seul toute la vie intérieure. Ainsi, la foi et l'espérance ne sont plus exercées en tant que vertus spéciales.

6. Cet amour devient tour à tour toutes les vertus différentes, et il n'en veut aucune en tant que vertu. L'amour pur et jaloux fait tout ensemble qu'on ne veut plus être vertueux, et qu'on ne l'est jamais tant que quand on n'est plus attaché à l'être. Les saints mystiques ont exclu de cet état les pratiques de vertu.

7. Les âmes transformées doivent confesser leurs fautes vénielles, et désirer la rémission de leurs péchés, non comme leur propre purification et délivrance, mais comme chose que Dieu veut.

8. Il y a, dans cette vie, quoique en petit nombre, des âmes parfaitement purifiées, « en qui la chair est depuis longtemps entièrement soumise à l'esprit »; et, par conséquent, pour qui les mortifications sont inutiles.

9. Dans la contemplation, l'âme ne s'occupe plus des attributs divins, ni des personnes divines, ni de l'humanité de Jésus- Christ, si ce n'est par exception, « quand Dieu lui présente » ces idées « par l'impression particulière de sa grâce ». Autrement, elle ne s'arrête « qu'à l'idée purement intellectuelle et abstraite de l'être, qui est sans bornes et sans restriction. »

10. 11 « n'est pas permis de prévenir » la grâce, et « il ne faut rien attendre de soi-même, ni de son industrie ou de son propre effort. »

11. Quoique l'auteur rejette expressément l'acte continu des quiétistes, il introduit à la place un tissu « d'actes si simples, si directs, si paisibles, si uniformes, qu'ils n'ont rien de marqué par où l'âme puisse les distinguer. »

12. Toute la perfection chrétienne consiste dans le pur amour, qui justifie et purifie l'âme par lui-même, et dans l'oraison passive ou de quiétude.

13. Cependant, la plupart des saintes âmes, et même un grand nombre de saints n'y parviennent jamais en cette vie. Il n'en faut parler qu'aux âmes à qui Dieu « en donne déjà l'attrait ou la lumière », et non «au commun des justes», à qui il ne faut proposer « que les pratiques de l'amour intéressé. » De sorte que presque tous les chrétiens sont exclus de la perfection du christianisme.

14. L'auteur, en parlant des faux mystiques, n'a fait nulle meution ni de Molinos, ni de ses sectateurs, ni même de