XVI INTRODUCTION

nous avions réussi à exécuter une esquisse historique : notre ambition ne va ni plus ni moins loin.

Et si nous avons pu, sur quelques points, parler plus exactement que plusieurs hommes éminents qui ont travaillé sur le même sujet; grâces en soient rendues aux personnes qui ont bien voulu nous ouvrir les sources les plus précieuses de documents originaux, la Bibliothèque du Séminaire de Saint-Sulpice, et les Archives du Ministère des Affaires étrangères.

Je ne saurais dire combien j'ai été touché de l'accueil bienveillant du vénérable directeur de Saint-Sulpice, M. Bieil, qui a mis à ma disposition, sans réserve, les trésors de cette grande bibliothèque, où les malveillants prétendent faussement que Ton cache les manuscrits de Fénelon, ou relatifs à sa vie et à ses ouvrages. Disons hautement que cette reopectable Compagnie de Saint- Sulpice, qui a tant de raisons excellentes de regarder la gloire de Fénelon comme sienne^ conserve avec un juste soin le riche dépôt qu'elle a recueilli, classé et publié pour la plus grande partie; qu'elle n'est que trop autorisée h se défier des curieux sans scrupules ; mais qu'elle ne dérobe à une curiosité honnête rien de ces documents qu'elle pourrait, sur les meilleurs titres du monde, considérer comme sa propriété exclusive. Je prie aussi l'obligeant bibliothécaire de cette époque, (1892) M. Pages, d'agréer l'assurance de ma gratitude cordiale. Il m'est doux, autant qu'obligatoire, de rendre