LIVRE III — CHAPITRE IV

(35) L. ni, p. 50 ; I. VII, p. 166.

(36) L. Xnr. p. 379.

(37) < Qaand les Rois s'aceoutament k ne eonnottre pins d*atitres lois que

< lears volontés, et qa'ils ne mettent plus de frein k leurs passions, ils peuvent

< tout , mais à force de tout pouToir, ils sapent les fondements de leur puisse sance... Rien ne menace tant d'une chute funeste qu'une autorité qu'on

< pousse trop loin... » (L. XVII, p. 460.)

c L'autre mal. presque incurable, est le luxe. Comme la trop grande autorité

< empoisonne les rois, le luxe empoisonne toute une nation. > {IHd.)

(38) Voir notamment L. XVII, p. 459>8uiy.

(39) S. pour r Epiphanie, p. 64-65, éd. Merlet. — Cf. TéUmaque, 1. XVII p. 460.

(41) L. à Louis XIV, p. 511, g.

(42) S. pour tÉpiphanitt p. 65.

(43) Voir Là BRuràBB, De quelques usagée.

(44) Or, maintenant, monsieur du Télémaque, Vantez-nous bien votre petite Ithaque, Votre Salente et vos murs malheureux.

Où vos Cretois, tristement vertueux.

Pauvres d'effet et riches d'abstinence, Manquent de tout pour avoir l'abondance, etc.

Voltaire, Le Mondain.

(46) < Ils auront du pain, k la vérité, et assez largement ; mais ils n'auront

< que du pain, et des firuits de leur propre terre, gagnés k la sueur de leur « visage. > (L. X, p. 369, éd. Legouez.

(46) Mais, mon ami, je consens de grand eœur D'être fessé dans vos murs de Salente,

Si je vais là pour chercher mon bonheur.

VoLTAiRi, Le Mondain.

(48) RoBACK, Epod., 9.

(49) Télém., 1. X,p. 26.5.

(50) J'estime fort la franchise d'un poète bourguignon, M. J. Dnrandetn, qui, dans ses Nouvelles Géorgiques, d'un style moins exquis sans doute que celui de Virgile, mais vigoureux et inspiré d'une compassion vraie pour les maux des paysans, dessine des tableaux bien différents de ceux des Géorgiques latines et du Tétémaque :

Tout gémit I tout se plaint : hommes, charrue et bœufs I Mais le jour baisse : on part ! et voici que, poudreux. Meurtri, rompu, brisé. Ton regagne l'étable. On boit, on mange, on dort, et, chose épouvantable. C'est tout I (J. DuRANDiAu, NouvclUs Géorgiques, 9* éd., 1879, p. 65. Il y aurait bien des passages plus poignants k citer ; mais eelui-ei ne ren ferme-t-il pas l'ordinaire de la vie ?

(51) L. III, p. 58-8uiv.; 1. VU, p. 180-181.

(52) Voir ci-dessus, p. 914.

(53) Télémaque, p. 174-181.

(55) Il ne serait pas sans intérêt ici de rappeler les relations commerciale^

328 FÉNELON ET BOSSUBT

de la France avec la Hollande sous le règne de Louis XIV. On y dèeoiiTrirait peot-être la base des réflexions de Fénelon sar cette matière. Mais lois devons nous abstenir d'une telle digression.

(56) L. III, p. 60.

(67) L. IX, p. 918.

(58) T. VII, p. 510, ^.

(63) Madame de Mainteaon et le duc de Beauvilliers.

(66} On sait que Bossuet, trop souvent représenté comme un adorateor de Louis XIV, obtint de lui des sacrifices très sensibles, au s^jet de Madame de Montespan. Cependant,, il ne criait pas sur les toits les setndtles des appartements foyanx, que tout le monde connaissait. Quels sont les sacrifiées que Fénelon ait jamais obtenus du roi ?

Si Ton veut comparer la manière des deux écrivains pour redresser la coascience de ce prince, que peut-on lire de plus instructif, après la lettre adressée par Fénelon à Louis XIV, que deux lettres et une ImtruetioH écrites par Bossuet au même monarque, en 1675; (Éd. Lâchât, t. XXVI, p.* 180- 191.) C'est là qu'on verra avec quelle douceur, quelle gravité et quelle feraieté un prêtre d'un esprit vraiment évangélique devait parler k son souvenio, pour le ramener de ses égarements et lui enseigner ses devoirs. Les enseignements ne sont pas moins purs que ceux de Fénelon ; mais quelle différence de ton I L'homme qui instruit ainsi un puissant de la terre ne le décourage ni ne le blesse. On sent qu'il aime son prince et le plaint; tandis que Fénelon, comme un prophète en Israël, le châtie avec une dureté impitoyable. On reconnaîtra en même temps que Louis XIV n'était pas si indigne d'entendre la vérité sur ses torts, puisqu'il la demandait à Bossuet, précepteur de son fils. Il l'aurait peut-être demandée de même au précepteur de son petit-fils, si le second lui avait inspiré autant de contlance que le premier. Mais il est probable qu'il sentait assez justement la différence de caractère de ces deux hommes éminents.

(66) Veut-on voir, à ce propos, une opinion de Vauban, (qui passe pourtant pour honnête homme,) dans une lettre qu'il écrit à Racine le 13 septembre 1697, un mois avant la signature de la paix de Ryswick :

. . . < J'ai trouvé Paris rempli des bruits de paix que les ministres étrangers

< y (ont courir à des conditions très-déshonorantes pour nous ; car, entre « autres choses, ils écrivent que nous avons offert, en dernier lieu, Strasbourg « et Luxembourg en l'état qu'ils sont... Si cela est, nous fournissons là à « nos ennemis de quoi nous bien donner les étrivières. Un pont sur le Rhin, « et une place de la grandeur et de la force de Strasbourg, qui vaut mieux elle

< seule que le reste de r.\lsace, cela s'appelle donner aux Allemands le plus

< beau et le plus sur magasin de l'Europe pour les secours de M. de Lorraine, « et pour porter la guerre en France. Luxembourg, de sa part, fera le même « effet à l'égard de la Lorraine, de la Champagne et des Evéchés. . .

< Ces deux dernières places sont les meilleures de l'Europe ; il n'y avait

< qu'à les garder; il est certain qu'aucune puissance u'auroit pu nous les ôter.

< Nous perdons avec elles, pour jamais, l'occasion de nous borner par le