LIVRE IV — CHAPITRE I

(97) . . . < L'état mystique consistant principalement dans qoelqae chose « que Dieu lait en nous sans noas, et où par conséquent il n'y a ni ne peut c avoir de mérite... > (Bossun. — Instr, sur Ut Était itoraiton, traité I, 1. VII, n. XXIX, éd. Lâchât, t. XVIII, p. 639.)

(98) CEuv. compL, t. V, p. 603.

(99) < Dieu permet que des vierges (et c'est à celles-là que cela arrive le

< plus ordinairement)) entrent dans des exercices d'autant plus grands,

< qu'elles avoienf plus d'attache à leur pureté. Voyant que Dieu les exerce

< ou par les diables d'une manière connue, ou par des tentations qui leur

< paraissent naturelles, c'est pour elles une si grande douleur, que l'Enfer c sans ces peines leur seroit un rafraîchissement Alors elles font à Dieu un

< saeriOce de cette même pureté, qu'elles avoient conservée avec attache pour « lui plaire : mais elles le font avec des agonies de mort : non qu'elles cou-

< sentent à aucun péché : elles en sont plus éloignées que jamais ; mais elles c portent avec résignation et sacrifice de toutes elles-mêmes ce qu'elles ne

< peuvent empêcher. Je prie qu'on fasse attention à ce que ces âmes ainsi

< exercées de Dieu souffrent des tourments inexplicables; qu'elles ne se

< permettent pas une seule satisfaction; qu'il leur seroit même impossible

< d'en trouver : au lieu que ces autres misérables qui se donnent îi tous « péchés ne soufft-ent aucune peine, donnant à leurs sens ce qu*ils désirent, « et vivant dans un libertinage effréné. > {Vie de Mad. Gvt0», t. III, p. 198.)

(100) Cf. Manuel depiilé{(Eu9. compl,, t. VI, p. 8, g.) : € On est avec Dieu comme avec un ami > (et ce qui suit).

(101 ) Voir page 409, note 5.

(102) Lettre sur la Direction, {CEuv. compl., t. V, p. 731,^.)

(103) Manuel de Piété. [OEup. compl, , t. VI, p. 10, g,)

(104) Peut-être à M»* de la Maisonfort ? Le fragment de Lettre où se trouve ce passage a été compris par les éditeurs dans une sorte de recueil désigné sous le titre de Manuel de Piété, formé de pièces rassemblées par Fénelon dans les dernières années de sa vie, et qui parut peu de temps après sa mort, en 1715. (Bist. litt. de Fénelon, p. 89.) Rien n'indique d'ailleurs l'époque où la Lettre fut écrite.

(105) BoiLBAU, Ep.Y.

(106) T. VI. p. 10, d., MoMueldePUU.

(107) T. VI, p. 10, ^.

(108) Voir plus haut, p. 153.

(109) c Je remercie Dieu de la lumière qu'il vous donne sur les choses

< qu'il a à détruire en vous ; mais comptez qu'il ne vous montre pas encore tout

< ce qu'il vous montrera ; c'est par un acquiescement continuel et sans réserve « à tout ce que vous connoissez, et même à tout ce que rout ne connoittez pat,

< que vous deviendrez capable de cette lumière intime qui développe peu à peu « le fond de l'âme à ses propres yeux

< A tout cela, vous n'avez rien à faire que d'être simple, petite et souple, «. attendant le signal divin pour chaque chose, , . Vous verrez que e'est la plus c étrange mort de tout l'homme, et c'est dans la perte de la volonté qu*on

< laisse ainsi éteindre tous les restes de la vie propre, . . >

< . . . Peut-être verrez-vous dans la suite que le dehors est bien foible en

< comparaison du dedans pour crucifier une Ame qui est déjà vertueuse et « désintéressée. Allez toujours, ]e ne dis pu votre chemin, car il n'y en a

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« point pour tous; il vous faut mareher en loi, comme Abraham, hors de iMtc c route, et satu savoir où vous allet. >

{Corr. gén, de Madame de M., t. III, p. 810.)

(110) Voici ce qaMl écrit sur le mauvais abandon, dans les Manmaù» Saints (articles /bux, c'est-4i-dire maximes condamnées par Fénelon).

Art. XXIX (p. 206) :< La Contemplation passive... est une inspintiii « extraordinaire qui met une âme hors des règles communes. Elle est ui * absolue ligature ou évacuation des puissances, en sorte que TentendeBCit 81 « la volonté sont alors dans une absolue impuissance de rien opérer. .. >

Art. XXXI (p. S18) : « La raison est une fausse lumière. Il faot agir sans II

< consulter, fouler aux pieds les bienséances, suivre sans hésitation tous icf

< premiers monvemens et les supposer divins. >

Art. XXXII (p. 33S) : < La liberté des âmes passives est fondée sur bbc

< innocence de désappropriation qui rend pur pour elles tout ce qu'elles est

< inclination de faire, quoiqu'il fût irrégulier et inexcusable en d'antres. Xlles « n'ont plus de loi, parce que la loi n'est pas établie pour le juste, pourvBqall

< ne s'approprie rien, et qu'il ne fasse rien pour soi-même. . . > Remarquez qu'en condamnant ces maximes dans ses articles faux, Féaek» i

souvent paru en insinuer l'équivalent, ou à peu près, dans ses articles sriif. C'est ce qui rend sa doctrine très difficile k débrouiller. (111) Ode sur t Enfance chrétienne, {0Bu9. compl., t.YÏ, p. 660.)

Content dans cet abtme.

Où l'amour m'a jeté.

Je n'en vois plus la ctme,

Et Dieu m'opprime ; Mais je suis la victime De vérité.

État qu'on ne peut peindre; Ne plus rien désirer.

Vivre sans se contraindre

Et sans se plaindre, Enfln ne pouvoir craindre De s'égarer.

Il n'est pas aisé de dater cette pièce. Le poète, il est vrai, semble se déclarer vieux. Mais faut-il prendre à la lettre son expression?

Jeune, j'étois trop sage.

Et voulois tout savoir ; Je n'ai plus en partage

Que badinage.

Et touche au dernier âge Sans rien prévoir.

Voltaire, comme le fait remarquer le P. de Querbeuf (voir (Sw. e&mpi. de F., t. VI, p. 660, 9, note), s'est lourdement mépris sur le sens de cette stance, qu il a citée comme une sorte de déclaration de sentiments philosophiques, sans rien dire de l'inspiration quiétiste de toute la pièce. (Siècle de Louis XIV, ch. xxxviii.) Il prétend que Fénelon « fit ces vers en présence < de son neveu, le marquis de Fénelon, depuis ambassadeur à La Haye. « C'est de lui, poursuit-il, que je les tiens. Je garantis la certitude de