LIVRE IV — CHAPITRE IV

plique peut-être ces contradictions, au moins apparentes, dans les affaires étrangement épineuses et dans les intrigues où il fut enveloppé. Inflexible pour soutenir la vérité quand il croyait Tavoir vue, capable de changer quand il pensait s'être trompé ; il n'obéissait ordinairement qu'à sa persuasion intime, et pouvait à la fois chagriner ses amis et exaspérer ses adversaires par ses revirements et par son obstination (8). C*est ainsi qu'il a été durement apprécié par Fénelon et par les jansénistes, par les partisans de la fameuse bulle Unigenitiis et par les opposants. Au reste toujours doux et patient dans la prospérité et dans la faveur, comme dans la disgrâce et dans les injures ; plus disposé à voir le bien que le mal ; peu en garde contre les nouveautés d'une apparence austère ou sublime, quoique très attaché à l'orthodoxie ; n'arrivant que lentement à la clarté, et avec l'aide des lumières d'autrui ; il eut, à ce qu'il semble, plus de courage que de génie, et plus de pureté d'intentions que de profondeur de vues, et surtout de politique. Si Bossuet ne l'eût averti et soutenu, il se serait peut-être laissé surprendre par Fénelon, et aurait pu lui donner d'abord gain de cause, au risque de s'en repentir. D'ailleurs pieusement dévoué, par une juste reconnaissance, à Madame de Maintenon, qu'il regardait comme une mère de l'Église, et qui lui en sut gré. Elle l'avait déjà consulté antérieurement, comme on l'a vu, sur les maximes de madame Guyon, et il les avait nettement désapprouvées (9). Il ne dut pas hésiter à se charger des fonctions de commissaire, non plus qu'à partager les espérances de Bossuet par rapport à l'abbé de Fénelon.

M. Tronson était plus embarrassé pour accepter cette

charge. Ses infirmités le retenaient captif à Issy; son extrême modestie lui inspirait de réloiprneaient pour an rôle si considérable à jouer avec « deux si illustres prélats ; » enfin il ne se sentait pas suffisamment préparé à prononcer dans cette affaire (10). Madame de MaintenoD lui avait déjà, probablement d'après le conseil de l'évêque de Chartres, demandé son sentiment sur les ouvrages de madame Guyon. Perplexe par rapport à rinfluence immédiate de la personne, qu'il ne voulut pas voir, bien qu'on l'en eût prié (11); il se montra d'autre part très réservé sur les écrits, qu'il assura n'avoir pas lus avec l'application nécessaire (12). Mais Madame de Maintenon ne se contentait pas si facilement. II aurait fallu, sur les instances de l'évêque de Chartres (13), lui envoyer une appréciation exactement motivée et précise. Il se déroba, écrivant à ce prélat, après avoir lu les livres plus attentivement, qu'ils lui paraissaient contenir plusieurs propositions qui « n'étant point suffisamment expliquées, pouvaient avoir de mauvaises suites et faire de dangereuses impressions; • mais qu'il fallait les examiner à loisir et bien à fond, « pour ne se « pas exposer à en condamner quelques-unes qui au- « raient été avancées par des auteurs mystiques reçus I et approuvés dans l'Eglise » (14). 11 était donc inquiet, et peu empressé de prendre part à cet examen.

Ce qui le détermina sans doute fut le désir même que lui en exprima l'abbé de Fénelon, avec des assurances de soumission égales et semblables à celles que nous connaissons de madame Guyon.

c II m*a laissé même entre les mains, écrit M. Tronson à révèqtio de Chartres, un billet signé, par lequel il déclare de\*aot Dieu, comme sMl alloit comparaître à son jugement, qu*il sous-