LIVRE IV — CHAPITRE IV

a tendantes à Phérésie, etc. etc..., capables d'entretenir « les âmes dans une vanité toute visionnaire, et qui « empêche qu'on ne travaille pour s'avancer à la per- « fection ; dans une oisiveté qui donne lieu à toutes les c tentations... etc., etc. (34). »

C'est à cette occasion que l'archevêque essaya, comme on l'a vu plus haut, d'éveiller les soupçons du roi sur les réunions d'Issy, et se vit éconduit. Bossuet apaisa de son mieux le prélat mécontent, en le complimentant sur sa censure ; et les conférences se poursuivirent, sans que M. de Harlai en pénétrât le véritable dessein.

Mais Fénelon et ses amis furent émus de cette condamnatiOD, qui atteignait gravement, et par une autorité au moins légitime, sinon très respectée, la personne de leur sainte (35). Elle se cacha de plus en plus, et craignant, peut-être avec raison, d'être enlevée (36), elle s'avisa enfin, comme on le verra plus loin, d'aller chercher un refuge dans le diocèse de Tévêque de Meaux.

Fénelon, pour sa part, redoubla d'assurances de soumission envers le plus considérable des trois commissaires, sans parler des autres (37). Nous sommes ias de transcrire ces protestations illusoires de déférence, ou mieux, d'abandon absolu, que Bossuet s'est cru obligé de reproduire en partie dans sa Relation sur le Quiétisme (38). L'abbé presse l'évêque de Meaux de juger, non pas seulement la question, mais sa personne. Il offre de lui faire une sorte de confession générale sur toute sa vie (39), offre que Bossuet n'accepta jamais (40); il se déclare prêt à tout quitter, a à se cacher, à faire « pénitence le reste de ses jours, après avoir abjuré et

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c rétracté publiquement la doctrine égarée qui Ta sé- < duit (41). » Il ne lui faut qu'une décision, un mot de ce juge à qui il remet tout.

« Je ne tiens qu'à une seule chose, qui est Tobéissance simple. Ma conscience est donc dans la vôtre. Si je manque, c'est vous qui me faites manquer faute de m'avertir (42) ... Ce n'est pas rhomme ni le très grand docteur que je regarde en vous, c*est Dieu (43). »

Fénelon avait lieu de se croire compromis aussi du côté de Madame de Maintenon. Elle avait fait remettre aux trois commissaires, après les avoirs soumises à révoque de Chartres, les lettres de direction qu'elle avait reçues de lui (44). Le fait est évident par la justification qu'il tente de ses expressions, en vue des t trois examinateurs (45) », et par les soumissions excessives où aboutit une apologie à la fois humble, hautaine et ironique :

« J'aime autant souscrire à ma condamnation, si on le juge à propos, que d'être approuvé dans mes sentiments. Je n'en aurai jamais d'autres que ceux qu'on voudra que j'aie (46). »

En même temps, il prenait soin de séparer sa cause de celle de madame Guyon, qu'il ne pouvait plus défendre ostensiblement, après la censure de Tarchevéque de Paris. En écrivant à M. Tronson, au sujet de ses lettres à Madame de Maintenon, il ajoute :

a En tout cela, il ne s'agit point de madame Guyon, que je compte pour morte, ou comme si elle n'avoit jamais été (47). Il n'est question que de moi et du fond de la doctrine sur la vie intérieure (48). »

Il prêchait le même abandon à madame de la Maisonfort :

c Ne songez point à votre parente que pour prier pour elle,