LIVRE n — CHAPITRE I

voici ce qu'il écrivait de Marennes, le 28 décembre 1685, à la duchesse de Beauviiliers :

« M. de Saintes (2i)penchoità croire qu'il valoit mieux aller d'abord à la Trembiade, qui est à peu près semblable à Marennes ; mais M. l'iotendant de Hochefort, que nous avons vu le dernier, a conclu qu'il ôtoit plus utile au service du Roi de commencer par Marennes ; en bons politiques, nous avons pris ce dernier parti ; et nous avons gardé toutes les mesures qu*il falloit pour le faire agréer de M. de Saintes (22). »

Dès le début, ladirection des affaires échappait à Tau-

torité ecclésiastique, pour passer à l'autorité civile et

militaire ; et Fénelon se vantait (en souriant, je le veux

bien,) d'agir «( en bon politique. > En effet, l'intendant de

Rochefort, M. Ârnoul, avait toute la confiance de M. de

Seignelay (23j ; le missionnaire ne perdait pas de vue le

ministre du roi ; et c'était par la propre sœur de M. de

Seignelay qu'il faisait passer à cet homme d'Etat Téloge

de son homme de confiance, en y ajoutant celui du

ministre lui-même :

c Je voudrais bien, madame, qu'il pût savoir par vous, sans être importuné d'une de mes lettres, combien je remercie Dieu de ce qu'il est ministre, et combien je demande pour lui un accroissement de bénédictions dans cette place. »

La reconnaissance seule fait parler Fénelon, je le crois ; mais des personnes chagrines pourraient appeler ces compliments de grosses flatteries. Cependant la bonne duchesse les trouve-t-elle trop fortes, lorsqu'il s'agit de son frère ?

Quant au ministre, on sait que, dans sa position, les hommes les plus délicats sont capables d'en digérer bien d'autres :

... Quid credere de se Non possit, cum laudatur, dis œqua potestas ?