LIVRE II — CHAPITRE I

c maladie..., etc. ~ Les lettres de Hollande font des maux qu'on ne saoroit

< comprendre. > {Mémoire, éd. O. Douen, p. 331, 334.)

... c II importe moins au roi, par exemple, de fortifier des places frontières c que de mettre en sûreté une côte tout ouverte, où il y a des hérétiques

< innombrables, qui, par une abjuration contrainte, n'ont fait que s'envenimer

< davantage contre l'Eglise et contre le roi, et dont on devroit attendre les

< dernières fureurs dans des temps de troubles. > {L. tnéd,, p. 12).

(3) La révocation de Tédit de Nantes, signée le 17 octobre 1685, fut enregistrée au Parlement le 2S du même mois.

(4) On en peut juger par la dépêche suivante de M. de Basville, l'un des personnages dont le nom est resté attaché au souvenir des rigueurs exercées sous Louis XIV contre les protestants. Après s'être signalé dans le Poitou comme intendant, il fut envoyé au même titre en Languedoc vers le mois d'août 1685. Là, il dut opérer de concert avec le duc de Noailles, qui avait eu à réprimer par les armes des mouvements menaçants. Il écrit au contrôleur général Le Peletier, (15 et 19 octobre 1685) :

« J'ay esté, depuis que je suis entré dans la province, dans on mouvement si

< rapide pour les affaires de la religion, qu'il n'y a pas eu moyen de penser à

< d'antres... Je crois pouvoir vous mander présentement la conversion de « tout le Languedoc; du moins les Gévennes sont entièrement converties. Il « n'y a pas un lieu un peu considérable où je n'aye esté avec M. le duc de

< Noailles, et tout s'est converti k son arrivée. Il n'y a point aussi de paroisse « qui n'ayt esté bien nettoyée... Voilà un grand ouvrage; mais, en vérité, il « ne faut pas encore le croire entièrement consommé. Il demande bien des

< soins. Il est question de gagner les cœurs, et de faire comprendre à ce grand « nombre de convertis qu'ils ont bien fait de prendre ce parti, qu'ils n'ont pris

< que par une obéissance aveugle aux ordres du Boy. Ils m'ont paru fort dis-

< posés à recevoir l'instruction et la souhaiter ardemment : mais tout nous c manque icy, évesques, curés, églises... > Corr. des Contrôt. généraux^ etc., 1. 1, p. 55; n. S07.)

(5) Voir l'analyse de ce carême dans la Vie de BourdalouCy par le P. Lauras, t. II. p. 337 suiv.

Le 19 avril 1686, M. de Basville, intendant en Languedoc, écrivait au Contrôleur général :

« Le père Bourdaloue part demain pour s'en retourner à Paris, après avoir « eu icy tout le succès que l'on pouvoit espérer. Il a ému toute la ville et a

< très bien disposé la plupart des nouveaux convertis, qui se sont approchés « des saeremens à Pasques ; mais, quoiqu'il ayt beaucoup travaillé, il reste

< encore bien des choses à faire pour achever ce grand ouvrage icy et dans tout c le Languedoc. > [Corr. des Contrôl. génér,, L I, p. 67, n. S64.)

(6) Mémoires du marquis de Sourches, octobre 1685, cités par M. de Noailles, Madame de Maintenons t. II, p. 430.

(7) 38 octobre 1685, (éd. Monmerqué, t. VII, p. 469). — Je n'oserais affirmer qae la malicieuse marquise ne rit pas, au moins des yeux, en écrivant ces propos d'une naïveté douteuse. Voyez encore sa lettre du S4 novembre 1685, (p. 477) : < J'ai retrouvé notre cher Corbinelli comme je Pavois laissé, un peu

< plus philosophe, et mourant tous les jours à quelque chose... Je crois que

< la grâce de Dieu se cache sons le nom de cartésien. Il convertit plus d'héré- « tiques par son bon sens, et par ne les pas irriter par des disputes inutiles, « que les autres par U vieille controverse. En un mot. tout est missionnaire

< présentement; chacun croit avoir une mission, et surtout les magistrats et •s les gouverneurs de prorince, soutenus de quelques dragons: c'est la plus

< grande et la plus belle chose qui ait été imaginée et exécutée. >

N'y a-t-il pas un peu de raillerie couverte sous ces expressions admiratives? Mme de Sévigné connaît son monde parisien et courtisan : conversions et missions, tout cela est à la mode, cela fait fureur : tout le monde s'en mète, chatun à sa façon. Et une grande affaire religieuse s'accomplit par les mêmes motifs qu'un changement de coiffure ou de justaucorps. 0 miracle qui n'a rien du tout de miraculeux ! De sa voix de prophète, Bossuet s'écrie : < Ne laissons pas « cependant de publier ce miracle de nos jours; faisons-en passer le récit aux

< siècles futurs. > (Or. /Uji. de Michel Le Tetiier.) Mme de Sévigné voit bien l'effet; mais elle a ses idées sur les causes : elle admire; ce qui ne l'empêche pas de rire imperceptiblement.

(8) Bis t. de Fèneion, 1. I, xxiii.

(9) L'IntoL de Fénelon, p. 120.

(10) Pour fixer les dates autant qu'il est possible, il faut consulter les Lettres inédite* de Fénelon, publiées par M. l'abbé V. Verlaque ; (Paris, Victor Palmi*, 1874); et la Correspondance de Fénélon, dans ses Œuvres complètes (Pari», J. Leroux et Jaume), notamment t. VU. p. 195 suiv.

(11) Lettres inédites de Fénelon, publiées par l'abbé Y. Verlaque, p. 1, (Paris. Victor Palmé, 1874.)

(12) M. l'abbé Verlaque, qui publie cette pièce dans sa brochure intitulée Fénelon missionnaire, (Marseille, Chauffard, 1884, p. 6), la donne comme extraite des Archives de la Marine ; Registre des Dépêches^ année 1686, p. 514. — Si le millésime ne renferme pas une faute typographique (1686 pour 1685), on a lieu de s'étonner que M. Verlaque dise plus haut que cette lettre a été reçue par M. Tronson le jour même où Fénelon fut nommé supérieur de ces missions, c'est-à-dire, un an auparavant. Cette demande ne (ut-clle pas adressée à M. Tronson pour la mission de l'année suivante, où nous voyons que quelques sulpiciens furent ajoutés aux précédents missionnaires ?

(13) De Bausskt, Bist. de Fénelon, 1. 1, xxiii.

(14) Cet abbé est mentionné par Fénelon lui-même dans une lettre adressée tu marquis de Seignelay (Rochcfort, 28 janvier 1686, p. 14 des Lettres inédites publiées par M. Verlaque); son père M. de Cordemoy avait rédigé l'histoire de France pour les deux premières races. Il mourut au mois d'octobre 1684. Louis XIV, sur la prière de Bossuet, chargea le fils du défunt de poursuivre cette histoire. Il avança beaucoup celle de la troisième race; mais son travail n'a pas été donné au public. (Œuv. de Bossuet, éd. Didot, t. XII, p. 518. j

(15) Lettres inédites, publiées par l'abbé Verlaque (17 nov. 1685).— Sur le sieur Des Mahis, calviniste converti, qui avait abjuré en 1681, et sur les services qu'il rendit à la foi catholique dans la suite de sa vie par ses exemples et par ses écrits, d'après le témoignage de Fénelon lui-même ; voir une longue note de l'éditeur des Œuvres complètes de Fénelon, t. VII, p. 493, note 2; et dans les Œuv. c. de Bossuet, éd. Lâchât, t. XXX, p. 533, 536, deux lettres de Des Mahis à l'évêque de Meaux. Sur les instructions particulières du ministre, voir encore, dans les Lettres inédites, celle du 22 décembre 1685.

Dans cette dernière, le marquis de Seignelay charge Fénélon d'une mission plus secrète. Elle est relative à 51. de Villette, cousin de Mme de Main tenon, (et non son oncle, comme le dit M. l'abbé Verlaque, p. 5, note 1.) C'était un convertisseur zélé, mais brouillon, à ce qu'il parait : il inspirait des craintes et