LIVRE II — CHAPITRE I

Cet ensemble de docomenU pronve qne le gooTernement de LooU XIY était fort bien renseigné. On ne peot associer pios de lomière afec l'entêtement dans nne lamentable politiqne.

(33) Lettres inédites, 16 janvier 1686, de Roebefort.

(34) CEurres compt. de Fènelon^ t. VU, p. 195.

;36) La Tremblade est située à 8 kil. ao sad de Marennes, snr la rive gauche de la Seadre.

(36) Lettres inédites, 16 janvier 1686, p. 13.

(37) < Ainsi je croirois, madame, qa'il faodroit se borner k les faire aller à « la messe et an sermon, où ils seront instruits et exhortés, jusqu'à ce que « riostroction leur touche le cœur et qu'on les voie siacèremcnt disposés k pro- « fitcr des sacrements. > (L. k la d. de BeauviIliers,Rochefort, 16 janvier 1686, Lettres inéd., p. U.)

< Mais quelle apparence de faire confesser ceux qui ne reconnoissent point c encore la vraie Eglise, ni sa puissance de remettre les péchés? Comment

< donner Jésus-Christ k ceux qui ne croient point le recevoir? > (L. k Seignelay, La Tremblade, S6 février 1686; Œup. compl., t. VII, p. 197, g.)

(38) Lettre de M. de Torcy k Bossuet, {{•' novembre 1700 : Œuv. c. de Bossuet, éd. Lâchât, t. XXVU, p. lU.)

c Le roi ayant remarqué, par ce qui lui a été écrit de Tétat des nouveaux

< convertis de son royaume, que rien n'est plus nécessaire pour parvenir au

< grand ouvrage de leur conversion, que de les engager, par tous les moyens « que la prudence peut suggérer, d'aller aux instructions que Sa Majesté ne

< doute pas que vous n'ayez établies dans votre diocèse; Sa Majesté m'a « ordonné de vous écrire qu'elle espère que vous renouvellerez votre attention

< snr ce sujet. Et comme elle a reconnu que les voies d'exhortation et de K douceur font souvent plus d'effet que tous les autres moyens, elle croît qu'ils « doivent être préférablement employés. Il faut sur toutes choses éviter que

< personne ne soit forcé d'aller k la messe : mais s'il y a des opiniâtres dans

< votre diocèse qui, par leur méchante conduite sur la religion, causent du c scandale et donnent de mauvais exemples aux autres nouveaux convertis, « vous prendrez la peine d'en informer Sa Majesté ; afin qu'elle ordonne de

< leur châtiment suivant la peine qu'ils auront méritée. J'écris la même chose k H M. l'Intendant. >

On remarquera que ces instructions, écrites quinze ans après la révocation, se rapportent k une époque d'adoucissement dans la politique religieuse du roi. Elles étaient d'ailleurs conformes k la doctrine de Bossuet lui-même, et il semblerait que c'est lui qui a dicté les ordres qu'il reçoit du ministre.

(39) M. l'abbé Verlaque {Fénelon missionnaire, p. 51) analyse, malheureusement sans en citer le texte, différentes dépêches de Seignelay qui tendent k réprimer le zèle de certains convertisseurs, au nom du roi. — S. M. n'a pas l'intention de forcer les nouveaux convertis k se confesser et k communier. — On ne doit pas condamner les Réformés k l'amende pour ne pas assister k la messe ni ne s'être pas confessés. — L'intendant Amoul est sévèrement averti (et ce n'est pas la première fois;, qu'il ne doit contraindre les nouveaux convertis par aucune sorte de rigueur k faire leur devoir de catholiques. (Ces dépêches sont mentionnées comme extraites des Registres de l'année 1686, ministère de It marine.)

Lamoignon de Basville,.intendant du Languedoc, écrit k Bossuet, (juin 1700, CEuv. de Bossuet, Lâchât, t. XXVU, p. 110) :

PiHUOR tT BOSSOBT. — T. I. 7

< J'ai tOQjoars cra que si on s'entendoit bien, il ne pourroit y avoir deux aTis. Il est très certain que les voies douces sont les meilleures : qui peut dire le contraire en matière de religion? Mais la question est que ces voies soient en même temps douces et efficaces, et qu'on ne laisse pas retomber les nouveaux convertis dans un relâchement où les préjugés de leur naissance les attirent toujours... >

(40) Voir le sermon sur V Unité de l'Eglise {Choix de sermons de Bossuet, éd. Gazier, p. 558.)

Qu'on ajoute, si l'on veut, l'éloge enthousiaste que Bossnet fait de l'acte de la révocation dans l'oraison funèbre de Le Tellier. Il n'y a pas ombre de difficulté sur ce point : l'évêque de Heaux, pas plus qu'aucun autre théologien catholique, à notre connaissance (et l'on y peut Joindre les protestants, comme Bo5suet sait bien le rappeler), n'a jamais contesté au pouvoir séculier le droit d'user de contrainte pour réduire l'hérésie. (Voir notamment sa lettre à un réfugié, du 3 avril 1686, t. XXVI, p. 369.) Mais il importe ici ne ne pas confondre le principe avec la pratique. Armer les princes, ce n'est pas approuver indistinctement tout usage qu'ils peuvent faire des armes qu'on leur donne. L'usage qu'ils doivent faire de la force, selon Bossuet, est le point délicat.

La question dont il s'agit ici. est relative seulement k la conduite k tenir envers les dissidents réputés convertis ; et non à la manière dont on les avait réduits à cet état de mensonge.

(41) € Je suis fâché de me trouver d'un avis si différent dn vôtre et de celui de M. de Basville, sur la contrainte des mal convertis pour la messe. Quand les empereurs ont imposé une pareille obligation aux donatistes, etc., c'est en supposant qu'ils étoient convertis ou se convertiroient : mais les hérétiques d'à présent, qui se déclarent en ne faisant point leurs pâqnes, doivent plutôt être empêchés que contraints k assister aux mystères, d'autant plus qu'il paraît que c'est une suite de les contraindre aussi pour faire leurs pàques; ce qui est expressément donner lieu k des sacrilèges aflVeux. >

<L. k H. de la Broue, év. de Mirepoix, 15 juin 1698, t. XXYII, p. 81.) Voir encore sa Lettre pastorale aux nouveaux catholiques de son diocèse sur la communion pascale, t. XVII, p. S43 suiv. C'est Ik qu'on verra par quels moyens de persuasion le grand évêque comptait amener ses diocésains à l'usage des sacrements.

(42) Dans sa lettre k l'évêque de Mirepoix, du 15 juin 1698, il examine les différents moyens de contrainte, en ces termes :

€ Je ne vois qu'un cas de les pousser par des contraintes et amendes pécu-

< niaires; c'est celui oii l'on sauroit que les foibles, qui ayant envie de rêve-

< nir en ^ont empêchés par la violence des laux-réunis, seront déterminés par

< l'autorité. Mais comme le nombre de ceux-lk en ce pays-ci est petit, et que c le grand nombre sans comparaison est celui des vrais opiniâtres, le remède '• que l'on propose aura en soi peu d'efficace. On pourroit les contraindre aux « instructions : mais selon les connoissances que j'ai, cela n'avancera guère ; et

< je crois qu'il laut se réduire k trois choses : l'une, de les obliger d'envoyer

< leurs enfans aux écoles, faute de quoi chercher le moyen de les leur ôter; « l'autre, de demeurer fermes sur les mariages ; la dernière, de prendre un

< grand soin de connoltre en particulier ceux de qui on peut bien espérer, et

< de leur procurer des instructions solides et de véritables éclaircissemens : le « reste doit être l'effet du temps et de la grkce de Dieu; je n'y sais rien

< davantage. > (T. XXVII, p. 81).