Id., 5 décembre 1714. {Id., t. 7, p

fénelon et les ducs de beauvilliers et de chevreuse 81

Cette amitié fut donc de la plus haute qualité et l'une de celles qui réalisèrent le mieux le haut idéal de Fénelon.

Le duc de Chevreuse est aussi pleinement que le duc de Beauvilliers l'ami de Fénelon. Mais il a sur lui l'avantag'e d'être mieux connu de nous par la correspondance.

Une g-rande partie de cette correspondance est assez étrangère à l'amitié. Sur plus de quatre-vingts lettres, il y en a une soixantaine qui ont pour sujet non seulement la liaison de Fénelon avec le duc de Chevreuse, mais surtout et presque uniquement les affaires de l'Etat, affaires religieuses, et même affaires civiles et militaires, où son zèle, de citoven et de patriote, d'évéque ennemi des Jansénistes, de précepteur du duc de Bourgogne, vivement intéressé à ce que le prince pensât juste et voulût le bien du pays, a été parfois, avouons-le, excessif et indiscret i.

Dans ces lettres, dont quelques-unes ne sont guère que de longs mémoires sur les affaires publiques, il est tenu à une prudence extrême ; c'est une correspondance qui craint d'être interceptée. Fénelon demande un jour quatre mots de style énigmaiique et d'écriture chicaneuse, pour être bien renseigné sur les sentiments du duc de Bourgogne, relativement au jansénisme ^. Ils ont une écriture chicaneuse et même une écriture de faussaire à leur disposition, pour se

1. Voir pour le zèle contre le parti janséniste, en particulier, lettres: du G mars 1711 (0 que je voudrais la paix, afin qu'on pût l'abattre). Œuvres, t. 7, p. 336 ; du 2 juin 170?, sur la disgrâce d'un vicaire-général, suspect de jansénisme, ici., p. 242; du 3 décembre 1711, sur un coup d'autorité contre le P. Quesnel et le cardinal de Noailles, ici., p. 365. — Voir sur les nominations des évêques, lettres : du 10 décembre 1709, id., p. 299, du 7 janvier 1710, id., p. 302; sur l'élection d'un premier président, lettre du 24 août 1711, id., p. 352. — H y a, sur la guerre, de la fin de l'année 1706 jusqu'à la fin de cette correspondance, 18 juin 1712, une trentaine de lettres ; voir, en particulier, les notes sur les généraux, où il se montre si sévère pour Villars : 20 mars 1710, id., p. 310; 7 avril, 1710, id., p. 311 ; 8 juillet 1710, id., p. 230; 19 septembre 1711, id., p. 359; 11 janvier 1712, id., p. 370. Fénelon craignait tant une défaite et avait si peu de confiance en Villars que, si on avait suivi ses conseils, la bataille de Denain n'aurait pu avoir lieu. On voudrait qu'il laissât plus d'initiative à ceux qui sont chargés des affaires. Surtout, on regrette que cette direction clandestine, où les questions de personnes ont tant de part, et pour laquelle il demande avec insistance le secret (voir, par ex., t. 7, p. 299), fasse tort à la droiture de son caractère.