mars 1701. [Id., t. 7, p

là-dessus, au dedans de nous-mêmes *. « Qui voudrait, à tout moment, répond Fénelon, s'assurer qu'il agit par raison et non par passion et par humeur, perdrait le temps d'agir, passerait sa vie à anatomiser son cœur, et ne viendrait jamais à bout de ce qu'il chercherait... A combien plus forte raison faut-il renoncer à l'évidence et à la certitude, quand il s'ag-it des opérations les plus délicates de la grâce, dans la profonde nuit de la foi et dans l'ordre surnaturel... Cette recherche in({uiète et opiniâtre d'une certitude impossible est un mouvement bien manifeste de la nature... Ce goût de sûreté géométrique est enraciné en vous par toutes les inclinations de votre esprit, par toutes les longues et agréables études de votre vie, par une longue habitude changée en nature... » Ce raffinement de psychologie vient donc d'un défaut invétéré : l'excès de raisonnement, la passion d'atteindre à l'évidence en toutes choses, même dans celles qui ne la comportent pas, les goûts d'esprit, les curiosités, les recherches philosophiques, la sagesse intempérante -.

Cet excès de raisonnement, cette sagesse intempérante, le duc de Chevreuse les porte dans toutes les affaires communes de la vie '^ . Ce défaut intérieur est aussi un défaut extérieur. «J'ai souvent remarqué, lui dit Fénelon, que vous êtes toujours pressé de passer d'une occupation à une autre, et que cependant chacune en particulier vous mène trop loin. C'est que vous suivez votre esprit d'anatomie et d'exactitude en chaque chose *.» Comme le duc de Chevreuse est appelé le tuteur dans ce petit cercle d'amis intimes, et quelquefois aussi dans cette correspondance prudente, qui craint d'être interceptée, Fénelon lui dit : « Si vous laissez faire Dieu en vous, il sera le tuteur du tuteur et vous verrez qu'il y aura du temps pour tout sans se presser.. . Vous vous pressez toujours, et vous êtes toujours trop long. Vous n'êtes point lent et on a tort de le croire ; au contraire, vous avez l'action et la parole prompte. Mais vous mêlez en chaque chose trop de pensées ou étrangères ou non nécessaires au fait précis. Vous joignez à trop de pensées trop de paroles. Vous craignez trop de n'être pas assez clair et d'omettre quelque tour de persuasion. Les précautions ne finissent pas 3.» Voilà le défaut au dehors ; c'est l'esprit d'anatomie dans les affaires privées et publiques ; c'est le désir excessif de persuader, l'emploi des arran-